美 에너지장관 "베네수엘라 원유 판매, 미국이 무기한 통제할 것"

[이코노믹데일리] 미국 트럼프 행정부가 베네수엘라의 원유 판매를 무기한 직접 통제하겠다는 방침을 공식화했다. 원유 수출과 수익금 흐름을 장악해 베네수엘라 정권 교체를 위한 확실한 지렛대로 삼겠다는 전략이다.

크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 7일(현지시간) 플로리다주에서 열린 골드만삭스 행사에서 "미국이 베네수엘라 석유 산업을 장기간 통제하게 될 것"이라며 "시장에서 베네수엘라산 원유를 무기한 판매할 계획"이라고 밝혔다.

라이트 장관은 "원유의 흐름과 판매 수익을 통제하면 큰 지렛대를 갖게 된다"며 "베네수엘라에서 필요한 변화를 추동하기 위해 이 통제권을 적극 활용할 것"이라고 강조했다. 이는 전날 도널드 트럼프 대통령이 베네수엘라 정부로부터 3000만~5000만 배럴의 원유를 넘겨받기로 했다고 밝힌 구상의 연장선이다.

미국은 우선 제재와 봉쇄로 인해 저장고와 유조선에 묶여 있던 재고 물량을 판매할 예정이다. 판매 수익금은 베네수엘라 정부 채권자들의 압류를 피하기 위해 미국 재무부 계좌에 예치된다. 라이트 장관은 이 자금을 베네수엘라 국민과 미국을 위해 사용하겠다고 설명했다.

이번 조치는 트럼프 1기 행정부 시절의 '수출 봉쇄' 정책에서 '통제 하의 판매'로 급격한 노선 변경을 의미한다. 미국은 그동안 베네수엘라 국영 석유기업 제재와 해상 차단 작전으로 자금줄을 말려왔으나 앞으로는 제재를 서서히 완화하며 실리를 챙길 것으로 보인다. 다만 미국 정부가 타국의 원유 판매를 독점 통제할 법적 근거가 명확하지 않다는 지적도 나온다.

트럼프 행정부는 미국 석유 메이저 기업들의 베네수엘라 재진입도 추진 중이다. 트럼프 대통령은 오는 9일 백악관에서 셰브런과 엑손모빌 및 코코노필립스 등 주요 석유기업 경영진을 만나 베네수엘라 투자와 생산 증대 방안을 논의할 것으로 알려졌다.