산업용 전기요금 인상에 제조기업 40% "자가발전 고려"

[이코노믹데일리] 국내 제조기업 10곳 중 4곳은 최근 한국전력공사의 산업용 전기요금 인상에 따라 자가발전이나 전력도매시장 직접구매 등 새로운 전력 조달 방식을 고려하고 있는 것으로 나타났다.  

3일 대한상공회의소가 국내 제조업 300개사를 대상으로 실시한 '전기요금과 전력 시스템에 대한 기업 의견' 조사 결과에 따르면, 응답 기업의 11.7%는 산업용 전기요금 인상으로 인해 더 저렴한 전력 조달 방식을 시도할 의향이 있다고 답했다. 또한 27.7%는 당장은 아니지만 요금이 더 오를 경우 새로운 방식을 고려할 것이라고 답해, 향후 새로운 전력 조달 방식을 시도할 의향이 있는 기업은 전체의 39.4%에 달하는 것으로 조사됐다.    

대한상의는 이러한 결과에 대해 산업용 전기요금의 지속적인 인상으로 자가 발전소를 설치하거나 전력도매시장에서 전력을 구매하는 것이 더 저렴해졌기 때문이라고 분석했다. 실제로 2000년 이후 산업용 전기요금은 주택용 요금 인상률의 5배가 넘는 227%나 인상됐으며, 2023년에는 산업용 전기요금이 주택용 전기요금을 역전하는 현상까지 발생했다.    

조사에 참여한 기업의 78.7%는 현재 산업용 전기요금 수준이 회사에 큰 부담이 된다고 답했으며, 이 중 46.4%는 경영활동이 위축될 정도로 부담이 매우 크다고 답했다. 특히 79.7%의 기업이 전기요금 인상으로 영업이익이 감소했다고 응답했다.    

기업들은 산업용 전기요금의 바람직한 조정 방향으로 파급 영향을 고려한 신중한 인상을 꼽았으며(46.3%), 전기요금 부담 완화를 위해 저비용 에너지원 확대, 에너지 효율 시설 자금 지원 및 세액 공제 확대, 요금제 다양화 등을 요구했다. 또한 인공지능(AI) 발전에 따라 전력 소비량이 증가함에 따라 필요한 전기를 지역에서 생산하여 사용하는 '분산전원시스템' 도입의 필요성도 제기됐다.    

대한상의 조영준 지속가능경영원장은 "에너지 수입 의존도가 높고 수출이 중요한 우리나라의 경우, 에너지 효율 개선과 산업 활동을 지원하는 전력 시장이 뒷받침되어야 지속적인 성장이 가능하다"며 "미래 첨단산업 발전과 국가 경쟁력 제고를 위한 전기요금 책정 및 전력 시스템 구축을 고민해야 할 시점"이라고 강조했다.