'韓 공략 재도전' 파파이스, 2년 만에 또다시 위기감 고조

[이코노믹데일리] 국내 재진출 2년차를 맞은 글로벌 치킨·버거 브랜드 파파이스 코리아에 또다시 먹구름이 드리운 모양새다. 실적 부진으로 국내서 자취를 감췄던 파파이스가 새 주인과 함께 장밋빛 미래를 꿈꾸며 재도전에 나섰지만 수익성 개선에 진땀을 흘리고 있기 때문이다.
 
최근에는 파파이스 매장 3곳에서 글로벌 기준 위반 사항이 확인돼 해당 매장의 운영이 돌연 중단됐다. 파파이스의 영업 부진과 실적 악화로 모기업의 실적도 악화된 상태다.
 
파파이스는 5개월 만에 수장을 교체하며 ‘파파이스 시즌2’를 예고하고 고강도 체질 개선작업에 착수했다. 국내 치킨·버거 프랜차이즈 시장의 출혈경쟁이 심화하고 있는 가운데 파파이스가 실적 개선에 성공해 과거 영광을 재현할 수 있을지 주목된다.
 
파파이스는 지난 1972년 미국 루이지애나주 뉴올리언스에서 설립된 브랜드다. 전 세계에 3800개 이상의 매장을 보유 중이다. 한국에는 1994년 서울 압구정에 1호점을 내면서 브랜드를 알리기 시작했다.

한때 점포 수가 200여개에 달할 정도로 인기를 누렸으나 2000년대 들어 인기가 시들해지면서 결국 2020년 철수했다.
 
그러다가 원양어업을 주력으로 하는 신라교역이 자회사 ‘넌럭셔리어스컴퍼니(NLC)’를 통해 RBI글로벌과 한국 마스터 프랜차이즈(MF) 독점 계약을 체결한 후 2022년 12월 서울 강남에 국내 1호점을 출점하며 공식적으로 컴백했다.
 
파파이스를 향한 신라교역의 재원 지원도 적극적이다. 지난 2021년 첫 유상증자를 시작으로 올해 2월까지 지원 규모는 총 409억원에 달한다.
 
다만 파파이스의 국내 정착에 시간이 필요했던 것일까. 작년 기준 파파이스를 비롯한 신라교역 기타사업(철강·수산물 유통·외식 사업 포함) 매출액은 268억원을 기록했지만, 같은 기간 106억원의 영업손실을 냈다. 또 올해 상반기 외식사업 부문의 순손실은 61억원을 기록했다.
 
국내 12개 매장을 모두 직영으로 운영하고 있는 파파이스는 최근 매장 3곳이 글로벌 기준 위반으로 운영이 중단되면서 사실상 9개 매장으로 줄었다.
 
파파이스 코리아는 지난 8월 수장을 박종민 대표로 교체하며 고강도 체질 개선 작업을 알렸다. 그간 유지했던 적극적인 출점 전략을 보류하고 품질 및 서비스 강화를 통해 ‘파파이스 시즌2’를 개시한다는 계획이다.
 
박 대표는 파파이스 본사이자 세계 최대 QSR(퀵서비스레스토랑) 기업 레스토랑 브랜즈 인터내셔널(RBI글로벌)이 직접 파견한 첫 전문경영인이다. 전임 양찬근 대표는 5개월 정도의 임기를 수행 후 지난 8월 사임한 것으로 알려졌다.
  박 대표는 파파이스 코리아를 글로벌 스탠더드에 맞춘 브랜드로 성장시키기 위한 대대적인 개선을 예고했다.
 
그는 “구체적인 시장 분석을 바탕으로 새로운 전략을 도입해 한국 시장을 공략하고, 나아가 파파이스를 명실상부한 글로벌 브랜드로 거듭나게 하겠다”며 “고객 만족을 위한 최고의 품질과 서비스를 위해 매장 인테리어 변경과 재정비는 물론 신제품 출시에 박차를 가할 예정”이라고 말했다.
 
파파이스는 박 대표를 중심으로 높은 수준의 한국 소비자 입맛을 사로잡기 위한 방안으로 기존 메뉴 리뉴얼과 함께 세계에서 검증된 인기 메뉴들을 국내에 새롭게 선보이면서 메뉴 전반의 경쟁력을 강화할 방침이다.
 
파파이스는 수익성 개선을 위해 지난 4월 치킨과 샌드위치, 디저트 등의 메뉴 가격을 평균 4% 인상했다. 인상 품목의 가격은 이전보다 100~800원가량 오른다. 파파이스가 메뉴 가격을 인상하는 것은 2년여 만이다.
 
일부 메뉴 가격 인상과 함께 배달 가격 차등제도 별도로 운영한다. 이에 따라 배달 메뉴 가격은 매장 판매가보다 평균 약 5% 높은 차등 가격이 적용된다.
 
파파이스 관계자는 “사업 초기 단계로 수익이 나고 있는 상황은 아니지만 수도권 위주 직영점을 계속해서 출점할 것”이라며 “올해 하반기부터는 그간 출점해 왔던 매장의 매출이 본격적으로 반영될 것으로 예상된다”고 말했다.