현대차, 소아암 어린이와 25년 동행..."소아암 궁극적인 종식이 목표"

25년간 소아암 퇴치에 힘써온 현대자동차가 소아암 투병 중인 어린이와 가족들을 응원하기 위한 행사를 마련했다.

정의선 현대차그룹 회장은 21일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에서 진행된 '현대 호프 온 휠스(Hyndai Hope on Wheels)' 25주년 행사에서 "소아암으로부터 자유로운 세상을 만드는 것을 돕고 투병 중인 어린이들에게 희망을 주고 싶다"고 말했다. 

이날 정 회장은 "현대차는 '인류를 위한 진보'란 비전에 따라 제품을 혁신하고 기업의 사회적 책임을 다하는 등 전 세계를 위해 할 수 있는 올바른 일에 전념하고 있다"며 "현대차가 소중히 여기는 활동 중 하나가 현대 호프 온 휠스"라고 밝혔다. 현대 호프 온 휠스는 현대차가 미국에서 펼치고 있는 대표적인 사회공헌 활동이다.

현대차는 미국 딜러들과 함께 소아암 어린이들을 돕기 위해 호프 온 휠스 재단을 설립하고, 1998년부터 소아암 관련 병원과 연구기관을 지원하고 있다. 미국 어린이 사망의 주요 원인인 소아암에 대한 혁신적인 연구와 치료를 지원함으로써 소아암을 종식하는 데 기여하기 위해서다. 호프 온 휠스는 기금 규모 기준으로 미국 내 3대 소아암 관련 재단으로 꼽히고 있다.

현대차가 호프 온 휠스 25주년을 기념해 올해 2500만 달러(약 330억원)를 기부하면서 누적 기부금 규모는 2억2500만 달러(약 3000억원)에 달하게 됐다. 미국에서 소아암을 치료하거나 치료제를 연구하는 175개 병원과 연구기관의 약 1300개 프로젝트가 현재까지 호프 온 휠스의 지원을 받았다. 25주년 기념행사 전날(20일)에는 호프 온 휠스 홍보대사를 맡고 있는 어린이들이 미국 워싱턴 D.C.의 워싱턴 내셔널스 야구팀 홈구장에서 시구를 했다. 소아암을 이겨내고 건강을 회복한 어린이 홍보대사들이 메이저리그(미국 프로야구) 경기장에서 시구를 하며 암과 싸우고 있는 전 세계 어린이와 가족들에게 희망을 전한 것이다.

현대차 관계자는 "호프 온 휠스의 궁극적인 목표는 소아암 종식"이라며 "현대차는 아이들의 암 치료뿐 아니라 치료 이후 삶의 여정까지 지원할 것"이라고 말했다.