美, 금리 6연속 동결…파월 "다음 금리 변동 인상 아냐" 일축

[이코노믹데일리] 미국 중앙은행 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 6회 연속 동결했다. 인플레이션이 여전히 높고 최근 둔화세가 정체됐다는 것이 그 이유다.

연준의 동결에 따라 연내 금리 인하 시작 시점과 횟수에 대해 신중론에 무게가 실리고 있다. 다만 제롬 파월 연준 의장이 향후 금리변동은 인상이 되진 않을 것이이라고 언급하며 단호한 목소리를 냈다.

1일(현지시각) 기준 연준은 연방공개시장위원회(FOMC) 정례 회의 후 만장일치로 기준 금리를 5.25~5.50%로 동결했다고 밝혔다. 지난해 9월부터 이번달까지 6회 연속 금리를 동결한 것으로 2001년 이후 가장 높은 금리 수준이다.

연준은 "인플레이션은 지난 1년간 완화됐으나 여전히 높은 수준을 유지하고 있다"면서 "최근 몇 달간 위원회의 물가 목표인 2%로 향한 추가적인 진전이 부족했다"고 설명했다. 또 연준은 경제 전망이 불확실한 점을 언급하며 "위원회는 인플레이션 리스크에 고도로 매우 주의를 기울이고 있다"고 덧붙였다. 

지난 3월 회의 때와는 다르게 물가 목표 2%에 대한 부족함을 인정했는데 최근 경제 지표에서 인플레이션이 둔화하지 않는다는 것을 직접 밝힌 것이다.

인플레이션 대표 지표인 3월 근원 개인소비지출(PCE) 가격지수는 전년 동기간 대비 2.8% 증가했으며 지난 2월과는 동일한 상승률을 보였다.

3월 소비자물가지수(CPI)도 전년 동월 대비 3.5% 상승하면서 시장 예상치를 상회했다. 파월 의장도 "올해 들어 지금까지 경제 지표는 우리에게 (인플레이션이 2%로 향하고 있다는) 더 큰 확신을 주지 못했다"며 "특히 인플레이션 지표는 기대치를 웃돌았다"고 판단했다.

지난 3월 회의 때는 올해 3차례 금리인하를 할 것이라 관측됐으나 최근 시장에서는 신중론이 확산되고 있다. 파월 의장이 이날 "(인플레이션이 목표치로 향하고 있다는) 확신을 얻기까지 종전에 기대했던 것보다 더 오랜 시간이 걸릴 것으로 보인다"며 "현재의 기준금리를 적절하다고 판단할 때까지 오랜 기간 유지할 준비가 돼 있다"고 말했다.

블룸버그통신은 선물시장에서 올해 금리 인하 시점을 한 차례로 예상한다고 전했다. 뉴욕타임스는 시장에서 금리 인하 횟수를 1~2회로 예상한다고 설명했다.

다만 금리 인상에 대해서는 파월 의장이 현재 통화정책이 충분히 긴축적이라고 표현하며 향후 기준금리 변동이 인상이 될 것 같지는 않다고 선을 그었다.

연준은 오는 6월부터 양적긴축(QT) 속도를 늦출 예정이다. 월별 국채 상환 한도를 월 600억 달러에서 250억 달러로 낮춰 보유증권의 감소 속도를 줄인다는 것이다.  양적 긴축 속도를 줄일 경우 시장의 유동성에서 벗어나 금리 상승 압력을 줄일 수 있다. 

한편 이번 연준의 금리 동결로 한국과 금리 차는 2%포인트가 유지됐다.