삼성중공업, 저온 폐열로 전기 만드는 ORC 기술 실증 돌입

[이코노믹데일리] 조선·해양 엔지니어링 전문기업 삼성중공업이 자체 개발한 ‘저온 폐열을 전력으로 전환하는 유기 랭킨 사이클(ORC) 기반 폐열회수 발전시스템’을 실제 선박에 적용해 해상 실증에 나선다.

삼성중공업은 HMM·친환경 설비기업 파나시아와 'ORC 폐열회수 발전시스템' 해상 실증을 위한 3자 업무협약(MOU)을 체결했다고 18일 밝혔다.

'ORC(Organic Rankine Cycle) 시스템'은 물보다 낮은 온도에서 기화하는 유기 열매체를 사용해 선박 엔진에서 배출되는 중·저온(70~300℃) 폐열로 전력을 생산하는 기술이다. 기존 고온 증기 기반 스팀 방식이 활용하지 못했던 폐열 영역을 전력으로 전환할 수 있다는 점에서 차세대 친환경 솔루션으로 평가받는다.

삼성중공업이 개발한 '가변 압력 방식 ORC 폐열회수 시스템'은 다양한 운항 조건에서 발생하는 폐열을 최대한 회수하도록 설계됐으며 지난 5월 미국 선급 ABS로부터 기술 인증을 획득했다.

3사는 이번 협약에 따라 공동 워킹그룹을 구성하고 HMM이 운항 중인 1만6000TEU급 컨테이너선에 삼성중공업의 250kW급 ORC 시스템을 탑재해 2026년 하반기부터 해상 실증을 실시할 계획이다.

국내 첫 사례로 연간 약 230톤의 연료 절감과 700톤의 이산화탄소(CO₂) 저감 효과가 기대된다. 실증 과정에서는 폐열회수 성능 검증, 해상 운전 데이터 확보, 기술·경제성 평가 등이 이뤄진다.

이호기 삼성중공업 친환경연구센터장은 "이번 실증은 폐열 회수 발전 기술의 상용화 가능성을 한층 높일 수 있는 기회"라며 "에너지 효율을 높이고 탄소배출은 줄이는 친환경 기술 개발을 고도화 할 것"이라고 말했다.