영토만큼 중요해질 'AI 주권'…정부, 경쟁력 확보 박차

[이코노믹데일리] 정부가 미국 뉴욕대와 공동 연구를 시작한다. 최근 AI 기술 역량이 국가의 3요소(영토·국민·주권)만큼 중요해지며 'AI 주권'이라는 표현까지 등장하자 정부가 원천 기술 확보와 응용 분야 발굴에 나선 것이다.

과학기술정보통신부와 정보통신기획평가원(IITP)은 24일(현지시각) 미국 뉴욕에서 한·미 AI 공동 연구 플랫폼인 '글로벌 AI 프런티어랩'을 열었다. 뉴욕에서도 비즈니스와 교육의 심장으로 불리는 '뉴욕 메트로테크센터'에 자리 잡은 글로벌 AI 프런티어랩은 한국의 해외 AI 연구 거점 역할을 수행할 전망이다.

글로벌 AI 프런티어랩에서는 AI 원천기술 개발, 신뢰할 수 있는 AI, 의료·헬스케어 분야 활용 방안 등 연구가 이뤄진다. 이를 위해 정부는 올해부터 2028년까지 연구개발(R&D) 예산 450억원을 투입한다. 여기에 뉴욕대가 연구 인력과 인프라를 포함해 3150만 달러(약 420억원) 상당을 지원할 계획이다.

글로벌 AI 프런티어랩 소장은 세계적인 AI 석학으로 꼽히는 얀 르쿤 뉴욕대 교수와 같은 대학 조경현 교수가 함께 맡았다. 한국 측 연구진은 뉴욕에 상주하며 연구를 수행하게 된다.

한·미 연구자들이 세운 목표는 △실제 환경에서 복잡한 업무를 수행할 수 있는 체화형 AI 기술 확보 △통제 가능하며 사회 문화적 편향성을 제거한 신뢰할 수 있는 AI 기술 확보 △맞춤형 예측 건강 진단이 가능한 알고리즘 개발로 국내 예방 가능 외상 사망률 5% 이하 달성 등이다.

유상임 과기정통부 장관은 글로벌 AI 프런티어랩 개소식에서 "한국과 미국의 AI 협력, 혁신에 새 전환점을 맞이하는 중요한 순간"이라며 미국과 협력을 강화하겠다는 뜻을 전했다.

이날 개소식 기조연설에서는 르쿤 교수가 연단에 올라 한국의 AI 산업 발전과 관련한 생각과 전망을 밝혔다.

르쿤 교수는 "한국은 미국과 더불어 이론부터 알고리즘, 응용, 하드웨어, 로봇공학에 이르기까지 전 영역에서 최고의 연구가 이뤄지는 유일한 나라"라며 한국의 AI 경쟁력을 높이 평가했다. 또한 그는 "다가오는 10년은 로봇공학의 시대가 될 것"이라고 내다봤다.

정부는 해외뿐 아니라 국내에도 AI 연구 거점을 새롭게 마련하고 대통령 직속 컨트롤타워인 국가AI위원회를 빠르면 이달 중 설립하는 등 범국가 차원의 AI 경쟁력 강화에 박차를 가한다는 방침이다.