"SSG닷컴 투자금 돌려줘"…신세계-사모펀드 '1조원' 분쟁 예고

[이코노믹데일리] 신세계그룹이 SSG닷컴에 투자한 사모펀드(PEF)에게 1조원에 달하는 투자금을 돌려줘야 할 위기에 처했다. SSG닷컴 상장 작업이 지연되고 IPO 시점이 불분명해지자 PEF들이 투자금 회수를 요구하면서다.
 
실적 부진으로 허리띠를 졸라매야 하는 신세계로서는 자칫 재무 부담이 가중될 상황이다. 다음 달 1일 풋옵션 행사 시점을 앞두고 합의를 도출하지 못할 경우 법정공방으로 번질 가능성도 제기된다.
 
29일 유통업계에 따르면 이마트와 신세계는 SSG닷컴 재무적 투자자(FI)인 어피너티에쿼티파트너스·BRV캐피탈과 다음 달 1일 이후 풋옵션(특정 가격에 주식을 팔 권리) 행사 여부를 놓고 막바지 협상을 벌이고 있다.
 
두 사모펀드는 2018년 10월 신세계그룹과 투자 약정을 맺고 2019년 7000억원, 2022년 3000억원 등 1조원을 투자해 SSG닷컴 지분을 15%씩 확보했다.
 
당시 투자 계약서에는 풋옵션 계약이 포함됐다. 2023년 SSG닷컴의 총거래액(GMV)이 5조1600억원을 넘지 못하거나 기업공개(IPO) 관련 조건을 충족하지 못하면 FI 보유 지분을 웃돈을 주고 다시 사가야 하는 내용이다.
 
매수 대금은 1조원이며, 풋옵션 행사 예정 기간은 다음 달 1일부터 2027년 4월까지다.
 
신세계그룹은 SSG닷컴이 약속한 조건을 이미 충족해 풋옵션을 행사할 수 없다고 주장하고 있다.
 
반면 FI들은 SSG닷컴이 상품권 거래 등을 통해 거래액을 과대 계상한 만큼 풋옵션이 여전히 살아 있다고 맞선다. 양측이 합의에 이르지 못하면 법정 분쟁에 휘말릴 수 있다는 전망이 나온다.
 
신세계그룹 관계자는 “투자사와 주주 간 계약에 따른 확인 절차를 진행하고 있으며 상호 간 지속해 협의에 임하고 있다”고 말했다.