분산에너지 활성화 위해 정부가 나선다…"지역 주도 ESS 생태계 확산"

[이코노믹데일리] 정부가 지방자치단체 주도로 분산에너지 유치 활성화를 본격적으로 진행할 전망이다. 지난 6월 '분산에너지 활성화 특별법' 제정을 계기로 울산, 제주 등 지자체별로 추진 전략을 수립하고 관련 사업을 추진하는데 따른 후속 조치다.

이호현 산업통상자원부(산업부) 전력정책관은 17일 울산과학기술원(UNIST)에 설치된 에너지저장장치(ESS) 현장을 방문하고 지역 에너지 기업들과 간담회를 열었다. 이 자리에서 그는 "에너지저장사업 발전 전략을 마련해 10월 중으로 발표할 계획"이라고 전했다. 

이는 최근 탄소 감축을 위한 재생에너지 보급이 빠르게 늘어나면서 전력 수급 안정을 위해 ESS 같은 백업 설비의 필요성이 대두됐기 때문으로 분석된다. ESS는 배터리와 전력 제어 설비 등으로 구성된 전력 장치로 공급이 불안정한 재생에너지를 저장해 재생에너지가 부족할 때 저장장치에 모아두었던 전기를 공급하는 역할을 한다. 

블룸버그신에너지금융연구소에 따르면 세계 ESS 시장 규모는 2021년 110억 달러(약 14조원)에서 2030년 2620억 달러(335조원)로 9년 만에 20배 넘게 급성장할 전망이다. 다만 국내에서는 높은 비용과 안전성 문제로 보급 속도에 제동이 걸린 상태다. 

업계에서는 ESS 육성 정책을 마련할 필요가 있다는 지적이 이어져 왔다. 한 업계 관계자는 "태양광이 해가 뜨는 시간에만 전기를 생산할 수 있다는 단점이 있지만 ESS는 밤에도 사용할 수 있다"며 "태양광 등 재생에너지 사용이 증가하는 만큼 ESS 시장도 동반 확장돼야 한다"고 강조했다. 

한편 이 정책관은 이날(17일) 오후 울산 롯데호텔에서 개최된 울산광역시 분산에너지 추진전략 발표회에도 참석한다. 발표회에서는 지역 에너지 시스템 구축을 위한 울산시의 분산에너지 추진전략 발표, 분산에너지 활성화를 위한 기관별 역할에 대해 토론이 진행된다.