[이코노믹데일리] 챗GPT 개발사 오픈AI가 전현직 직원들을 대상으로 한 주식 매각 규모를 당초 계획보다 70% 이상 대폭 늘린다. 최근 경쟁사 메타로의 핵심 인재 유출이 가속화되자 파격적인 보상으로 내부 결속을 다지고 인재 이탈을 막기 위한 강력한 카드를 꺼내 든 것으로 풀이된다.
미국 경제매체 CNBC는 3일(현지시간) 소식통을 인용해 오픈AI가 투자자들에게 판매할 직원 보유 주식 규모를 기존 60억 달러에서 103억 달러(약 14조원)로 상향 조정했다고 보도했다. 이번 거래에서 오픈AI의 기업 가치는 5000억 달러(약 700조원)로 평가됐다. 이는 불과 6개월 전인 지난 3월 투자 유치 당시 인정받았던 3000억 달러를 크게 웃도는 수준으로 AI 시장에서의 압도적인 위상을 다시 한번 입증했다.
이번 주식 매각(공개매수)에는 일본 소프트뱅크, 미국 벤처캐피털 스라이브 캐피털, 중동 국부펀드 아부다비 MGX 등 굵직한 글로벌 투자자들이 참여한다. 오픈AI는 2년 이상 주식을 보유한 직원들을 대상으로 9월 말까지 참여 여부를 받아 10월 말까지 거래를 마무리할 계획이다.
오픈AI가 비상장 기업임에도 정기적으로 직원 주식 매각 기회를 제공하는 것은 직원들에게는 유동성을 공급해 이익을 실현하게 하고 회사 입장에서는 기업공개(IPO)에 대한 압박을 줄이기 위한 전략이다.
이번 거래 규모 확대의 공식적인 이유는 밝혀지지 않았지만 최근 메타가 거액의 연봉을 제시하며 오픈AI의 핵심 인재 20여 명을 영입한 직후 진행된다는 점에서 주목된다. AI 패권 경쟁이 ‘인재 전쟁’으로 번지는 가운데 오픈AI가 직원들에게 ‘역대급 보상’을 제시하며 인재 유출을 막고 충성도를 높이려는 의도가 담겨있다는 분석이다.
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