퓨리오사AI, 메타의 1조2000억 인수 제안 '거절'…독자 생존 택했다

[이코노믹데일리] 국내 인공지능(AI) 칩 팹리스 스타트업 퓨리오사AI가 글로벌 빅테크 기업 메타의 거액 인수 제안을 거절하고 독자 생존의 길을 택했다. 24일 업계에 따르면 퓨리오사AI는 메타의 인수 제안을 최종적으로 거절했으며 백준호 대표가 사내 게시판을 통해 이 사실을 공식화했다.

퓨리오사AI는 데이터센터 및 엔터프라이즈 서버용 AI 반도체, 특히 NPU(신경망처리장치) 개발에 주력하는 팹리스 기업이다. 삼성전자와 AMD 출신 엔지니어인 백준호 대표가 2017년 설립했으며 뛰어난 기술력을 바탕으로 업계의 주목을 받아왔다. 

메타는 AI 반도체 경쟁 심화 속에서 자체 칩 확보와 엔비디아 의존도 감소를 위해 퓨리오사AI 인수를 추진해 온 것으로 알려졌다. 특히 퓨리오사AI의 차세대 AI 칩 '레니게이드'는 엔비디아의 고성능 칩과 견줄 만한 성능을 보이면서도 전력 효율이 뛰어나다는 평가를 받고 있다.

메타는 퓨리오사AI에 8억 달러(약 1조2000억원)라는 매력적인 조건을 제시했지만 퓨리오사AI는 경영권 매각 대신 독자적인 성장을 선택했다. 이번 결정에는 인수 후 사업 방향에 대한 이견, 레니게이드 칩의 성공 가능성에 대한 자신감, 그리고 최근 투자 유치 성공 등이 복합적으로 작용한 것으로 분석된다. 

퓨리오사AI는 최근 TSMC와 전략적 투자 논의를 진행하고 있으며 산업은행으로부터 300억 원 규모의 투자의향서(LOI)를 받는 등 총 700억 원 규모의 자금 확보를 눈앞에 두고 있다.

백준호 대표는 사내 게시판 공지에서 “메타 측과 M&A 이후 사업 방향과 조직 구성에 대한 견해차를 좁히지 못했다”고 밝히며 “외부의 자본에 의존하기보다는 자체 개발한 AI 칩 ‘레니게이드’를 통해 독자적으로 성장하는 것이 회사의 장기적인 발전에 더 큰 기여를 할 수 있다고 판단했다”고 거절 이유를 설명했다. 또한 “최근 진행된 레니게이드 성능 평가에서 긍정적인 결과를 얻었으며 TSMC와의 협력 및 추가 투자 유치 가능성도 높아졌다”며 “지금이 퓨리오사AI가 독자적으로 비전을 실현할 수 있는 최적기”라고 강조했다.

퓨리오사AI는 확보된 자금을 바탕으로 '레니게이드' 개발 및 양산에 박차를 가할 계획이다. 업계 전문가들은 퓨리오사AI의 이번 결정이 단순히 스타트업의 독립 경영 선언을 넘어 자체 기술력과 성장 잠재력에 대한 확신을 바탕으로 글로벌 AI 반도체 시장에서 주목할 만한 행보로 평가된다. 향후 퓨리오사AI가 TSMC와의 협력 관계를 공고히 하고 ‘레니게이드’의 상용화에 성공할 경우 엔비디아 중심의 AI 반도체 시장에 새로운 경쟁 구도를 형성할 수 있을지 귀추가 주목된다.