카카오, 다음 뉴스 '지역' 카테고리 대폭 확대… 49개 언론사 신규 입점

[이코노믹데일리] 카카오가 운영하는 포털 사이트 다음 뉴스가 ‘지역’ 뉴스 서비스를 대폭 강화한다. 

카카오 콘텐츠CIC는 다음 뉴스에 ‘지역’ 카테고리를 신설하고 49개 지역 언론사를 새로 입점시켰다고 24일 밝혔다. 이는 다음 뉴스의 새로운 언론사 입점 프로세스를 통해 선정된 첫 사례로 지역 뉴스 콘텐츠 강화에 대한 카카오의 의지를 엿볼 수 있다.

이번 지역 카테고리 언론사 입점은 지난해 12월 처음 진행되었으며 총 78개 언론사가 참여를 신청했다. 이 중 엄격한 심사를 거쳐 63%에 해당하는 49개 언론사가 최종 입점 자격을 획득했다. 새롭게 선정된 언론사들은 다음 뉴스 공급 시스템 적용을 완료하고 4월 초부터 본격적으로 지역 뉴스를 제공할 예정이다.

카카오 측은 이번 입점 심사에서 언론사의 ‘자체 기사’와 ‘전문 기사’ 생산 능력을 주요 평가 기준으로 삼았다고 밝혔다. 이는 단순 전달 기사가 아닌 지역 언론사들이 직접 취재하고 생산한 심층적인 지역 밀착형 뉴스를 발굴하기 위한 것이다. 이번 입점을 통해 다음 뉴스는 지역 언론 생태계 발전에 기여하고 이용자들에게는 더욱 풍성하고 깊이 있는 지역 뉴스 콘텐츠를 제공할 수 있을 것으로 기대된다.

향후 카카오는 ‘경제’ 분야 언론사를 대상으로 두 번째 입점 프로세스를 진행할 계획이며 4월 중 구체적인 내용을 공지할 예정이다. 또한 ‘강소 언론사 입점 트랙’을 신설하여 규모는 작지만 특정 분야에서 전문성을 갖춘 언론사들을 적극 발굴한다는 방침이다. 이는 다양한 분야의 전문적인 뉴스 콘텐츠를 확보하여 다음 뉴스 경쟁력을 강화하기 위한 전략으로 풀이된다.

임광욱 카카오 미디어 성과리더는 “이번 지역 뉴스 카테고리 확대를 통해 다음에서만 접할 수 있는 차별화된 지역 뉴스를 이용자들에게 제공할 수 있게 되었다”며 “앞으로도 다음 뉴스 이용자 만족도를 높이고 언론사와의 상생을 강화하기 위해 지속적으로 노력할 것”이라고 강조했다.