SK텔레콤, MWC25서 'AI 기지국' 공개…통신망-AI 융합 선도

[이코노믹데일리] SK텔레콤이 다가오는 MWC25에서 인공지능(AI)을 활용해 이동통신망의 가치를 혁신적으로 높이는 다양한 네트워크 AI 기술을 선보일 예정이라고 밝혔다. MWC25는 오는 3월 3일(현지 시간) 스페인 바르셀로나에서 막을 올린다.

최근 AI 기술의 급격한 발전에 발맞춰 이동통신 인프라는 통신 서비스와 AI 추론 기능을 동시에 제공하는 형태로 진화하고 있다. 

국제전기통신연합 전파통신부문(ITU-R)과 AI-RAN Alliance 등 주요 국제 기구들은 통신 기지국이 AI 워크로드를 처리하는 ‘AI 기지국(AI-RAN)’ 기술 연구에 주력하고 있다. 또한 단말 자체적으로 AI 서비스를 처리하는 온디바이스 AI 기술에도 높은 관심을 보이고 있다.

이러한 흐름에 발맞춰 SK텔레콤은 MWC25 전시관에서 ‘AI 기지국’ 기술을 시연할 계획이다. 이 기술은 범용 서버에 GPU를 포함한 다양한 칩셋을 적용, 통신 서비스와 AI 서비스 제공을 동시에 가능하게 한다. 

특히 트래픽 집중 상황에 대비해 평소 여유 자원을 확보하는 통신 기지국의 유휴 자원을 AI 추론 서비스에 효율적으로 배분, AI 서비스 효율을 극대화하는 방식을 채택했다.

SK텔레콤은 또한 에지 AI 국사에 분산된 AI 인프라를 통합 관리하여 고객에게 최적의 AI 서비스 환경을 제공하는 ‘AI Orchestrator’ 기술과 AI 기반 망 분석 기능(NWDAF)을 활용해 통신 품질을 향상시키는 사례를 함께 선보일 예정이다. 망 분석 기능(NWDAF)은 통신 네트워크에서 발생하는 방대한 정보를 수집하고 분석하는 기술로 통신 품질 개선에 핵심적인 역할을 수행한다.

뿐만 아니라 SK텔레콤은 온디바이스 AI를 활용, AI 서비스 서버의 부담을 줄이는 ‘AI 라우팅’ 기술도 공개한다. 이 기술은 거대언어모델(LLM) 서버와 소형언어모델(SLM) 디바이스 중 최적의 추론 성능을 제공하는 주체를 실시간으로 판단하여 서비스를 할당한다. 이를 통해 고객은 고품질의 서비스를 유지하면서 온디바이스 AI의 강점인 낮은 지연시간을 경험할 수 있으며 AI 사업자는 서버 운영 효율성을 높일 수 있다.

한편 SK텔레콤은 이번 MWC에서 차세대 이동통신 기술로 주목받는 ‘통신·센싱 통합(ISAC)’ 기술 연구 현황도 공개한다. ISAC은 통신 주파수 신호를 센서처럼 활용, 주변 환경 정보를 수집하는 혁신 기술이다. 기지국이나 단말에서 송출된 통신 주파수 신호가 인체나 사물에 반사되는 정도를 분석, 주변 환경을 정밀하게 감지하는 것이 핵심 원리다.

ISAC 기술은 통신과 센싱 기능을 융합, 이동통신망의 활용 범위를 공공안전, 산업 자동화 등 다양한 분야로 확장할 수 있는 잠재력을 지녔다. 국제전기통신연합(ITU)과 이동통신 기술 표준화 기구(3GPP), 유럽전기통신표준협회(ETSI) 등 국제 표준 기구에서도 6G 시대 핵심 서비스로 ISAC 기술을 주목하고 있다.

SK텔레콤은 MWC25 전시관 내부에 ISAC 기술 시연 공간을 마련, 기지국 장비 앞을 지나가는 관람객을 감지하는 시연을 선보일 계획이다. ISAC 기술을 통해 감지된 인물의 행동 방식은 침입자 감지, 건강 모니터링, 공공 안전 등 다양한 분야에 응용될 수 있음을 시사한다.

류탁기 SK텔레콤 인프라기술본부장은 “SK텔레콤은 6G 백서 등을 통해 통신과 AI 융합 기반 네트워크 진화 방향을 제시해왔다”며 “이번 MWC에서는 인프라에 새로운 가치를 더하는 AI 유무선 인프라 관련 SK텔레콤의 선도적인 기술력을 선보일 것”이라고 강조했다.