[데스크칼럼] 국가바이오위원회, 지속가능 해야

[이코노믹데일리] 정부는 지난달 23일 '국가바이오위원회'를 출범시켰다. 2년 전 바이오 산업을 국가 전략 산업으로 선언한 이후 구체적인 정책 추진을 위한 기구로 설립된 위원회는 바이오 산업 육성을 위한 범부처 컨트롤 타워 역할을 수행하게 된다. 

위원회는 국내 바이오 분야 정책 총괄 및 조정으로 정책의 효율성을 높이고 연구개발(R&D)부터 사업화까지 전주기를 아우르는 생태계를 조성하는 것을 목표로 한다. 이상엽 한국과학기술원(KAIST) 교수를 비롯해 24명의 전문가가 민간위원으로 참여하며, 대통령실 과학기술수석과 관계부처 장관 등 관계자 12명이 정부위원으로 선임됐다.

위원회는 향후 5년 안에 신규 일자리를 창출하고 10년 안에 바이오 산업 글로벌 5대 강국에 진입한다는 목표를 설정했다. 이를 위해 AI(인공지능) 기술을 활용한 신약 개발과 바이오 데이터 플랫폼 구축 등을 통한 신약 개발 기간 단축 및 비용 절감, 개인 맞춤형 치료제 개발 등 난제 해결에 도전한다. 또한 바이오 산업의 핵심 분야인 국내 위탁개발생산(CDMO) 역량을 강화하고, 바이오 데이터 플랫폼 구축 및 기업의 글로벌 경쟁력 강화에도 힘쓴다는 계획이다.  
뿐만 아니라 양질의 일자리 창출과 경제 활성화에도 긍정적인 역할을 할 것으로 보인다. 특히 11만명의 바이오·헬스 분야 인재 양성 계획은 청년 일자리 문제 해결에 도움이 될 것으로 기대된다.  
  
이처럼 위원회의 출범은 미래 성장 동력으로 주목받고 있는 국내 바이오 산업 발전의 중요한 전환점이 될 수 있다. 그러나 정치적 불확실성, 지속성 확보 문제 등 극복해야 할 과제도 상당하다.

대통령 직속 기구로 대통령이 위원장을 맡는 위원회는 당초 지난해 12월 출범 예정이었지만 12·3 비상계엄 사태로 미뤄졌고, 최상목 대통령 권한대행 체제에서 출범하게 됨으로써 정치적 불확실성 위에 존재한다. 이는 위원회 운영 및 정책 추진에 걸림돌로 작용할 수도 있다. 

또한 위원회의 존속 기간이 2027년까지로 제한돼 있어, 주요 정책들이 제대로 추진될 수 있을지 의문이다. 특히 신약 개발과 같이 장기간 투자가 필요한 분야는 정책의 지속성이 매우 중요하기 때문에 위원회가 지속 가능한 운영을 할 수 있도록 법적 근거 마련이 시급해 보인다.

위원회가 이러한 어려움을 극복하고 바이오 산업 육성이라는 목표를 달성하기 위해서는 △정치적 중립성 △정책의 지속성 △산업 현장과의 소통 △투명하고 효율적인 운영이라는 네 가지 과제를 해결해야 한다. 

먼저 정치적 영향력에서 벗어나 전문성과 독립성을 바탕으로 운영되도록 해야 한다. 또한 위원회의 존속 기간을 연장하거나 법적 근거를 마련해 정책의 지속성을 확보해야 한다. 이와 함께 바이오 업계의 의견을 적극적으로 수렴하고 정책에 반영해 실효성을 높이고, 위원회 운영 과정을 투명하게 공개하며, 예산 집행의 효율성을 높여야 할 것이다.