"일본·미국·네덜란드서 불티"…작년 김치 수출량 '역대 최대'

[이코노믹데일리] 지난해 김치 수출량과 수출액이 역대 최대 실적을 경신했다. K-푸드의 대표 식품이자 비건·발표식품으로 김치에 대한 인식이 확산하면서 성장을 견인했다.
 
12일 농림축산식품부에 따르면 지난해 김치 수출량은 4만7100t(톤)으로 전년 동기 대비 6.9% 늘었다.
 
김치 수출량은 지난 2020년 3만9700t에서 2021년 4만2500t으로 7.1% 늘었다가 2022년에는 4만1100t으로 소폭 감소했으나 2023년(4만4000t)과 작년까지 2년 연속 증가했다.
 
수출량 증가에 따라 작년 수출액도 전년보다 5.2% 늘은 1억6360만 달러(약 2400억원)로, 새 기록을 썼다.
 
작년 우리나라가 김치를 가장 많이 수출한 국가는 일본이었다. 2위와 3위 수출국은 각각 미국, 네덜란드다. 두 나라로의 김치 수출량은 전년 대비 각각 25.2%, 28.9% 늘었다.
 
4위 수출국은 캐나다로 수출량 증가율이 61.5%에 달했고, 5위 호주로의 수출도 37.2% 늘었다.
 
앞서 김치는 교민 시장이나 아시안 마켓을 중심으로 판매됐으나 수년간 기업의 판로 개척, 정부 지원 등에 따라 현재는 수출국이 90여개국으로 늘었다.
 
농식품부 관계자는 “미국에서는 코스트코, 월마트 등 현지 유통사 입점이 확대됐고 다양한 김치 품목을 새로 선보이면서 수출이 연중 안정적인 증가세를 보였다”며 “유럽에서는 한식당의 인기가 높아지고 현지식에 김치를 적용한 조리법(레시피)이 확산하면서 네덜란드와 영국, 프랑스 등으로 수출이 늘었다”고 설명했다.
 
국내 수출기업은 해외 각국 수요에 부합하는 제품을 개발하고, 마케팅을 강화해 올해도 시장 개척에 적극 나선다는 방침이다.
 
대상은 종가 김치 수출국에서 판매 채널을 다각화하고 신제품을 추가로 선보여 매출을 확대할 계획이다. 올해 하반기 폴란드 김치 공장이 완공되면 유럽 시장 공략이 본격화될 것으로 보인다.
 
CJ제일제당은 현지 대형 유통채널 입점을 지속 확대하고 다양한 K-콘텐츠와 협업을 통해 인지도를 높인다는 방침이다.