포스코퓨처엠, 포항 양극재 공장 조기 가동··· 연 3만t 규모

[이코노믹데일리] 포스코퓨처엠은 12일 포항 니켈·코발트·알루미늄(NCA) 양극재 전용공장이 생산 제품을 첫 출하하면서 본격적인 가동에 들어갔다고 13일 밝혔다. 

NCA 양극재는 니켈 함량이 88%인 하이니켈 제품이다. 니켈 외에 코발트, 알루미늄 등을 원료로 사용해 배터리 에너지 밀도와 출력이 높아 주로 고성능 전기차 배터리에 사용된다.
 
포스코퓨처엠은 지난해 1월 삼성SDI와 약 40조원의 공급계약을 맺고 광양공장 일부 라인을 활용해 NCA 양극재를 공급에 들어갔다. 이후  고객사 요청에 대응하기 위해 포항에 건설 중인 NCA 양극재 전용공장을 당초 계획보다 약 3개월 앞당겨 이달부터 가동하기 시작했다. 
 
포스코퓨처엠은 연산 3만t 규모의 첫 번째 NCA 양극재 전용 공장이 가동에 들어가면서 대규모 수주에 안정적으로 대응할 수 있는 양산 체제를 갖추게 됐다. 현재 광양에 건설 중인 연산 5만2500t 규모의 NCA 양극재 전용공장이 2025년 준공되면 향후 연산 8만2500t의 NCA 양극재 생산체제를 갖추게 된다.
 
포항과 광양의 NCA 양극재 전용공장에서는 전기차 고성능화에 따라 수요가 급증한 단결정 양극재 생산을 확대할 계획이다. 단결정 양극재는 원료를 하나의 입자 구조로 결합해 배터리의 열안정성, 수명 등을 높이는 소재다. 포스코퓨처엠은 지난해 3월 국내 최초로 NCMA 단결정 양극재를 양산한 데 이어 NCA 단결정 양극재의 양산·공급체제까지 갖추게 됐다.