카카오, 김범수 구속 위기 속 흔들림 없는 경영 의지 천명

[이코노믹데일리] 카카오가 창업자 김범수 경영쇄신위원장의 구속 위기 속에서도 그룹 쇄신과 AI 중심 성장 전략을 흔들림 없이 추진하겠다는 의지를 밝혔다. 18일 개최된 임시 그룹협의회에서 카카오 주요 경영진은 현 상황을 엄중히 인식하면서도 핵심 사업을 계획대로 추진하기로 뜻을 모았다.

이날 협의회에 참석한 김범수 위원장은 SM엔터테인먼트 인수 관련 검찰의 구속영장 청구에 대해 강경한 입장을 표명했다. 김 위원장은 "현재 받고 있는 혐의는 사실이 아니다"라며 "어떠한 불법 행위도 지시하거나 용인한 적 없는 만큼 결국 사실이 밝혀지리라 믿는다"고 강조했다.

이는 전날 김 위원장의 변호인단이 밝힌 입장과 맥을 같이한다. 변호인단은 "SM엔터 지분 매수는 사업 협력을 위한 지분 확보 목적의 정상적 수요에 기반한 장내 매수였다"고 주장한 바 있다.

◆ 위기 속 AI 중심 혁신 전략 지속 추진

카카오 경영진은 이번 사태를 그룹 차원의 위기로 인식하면서도, 오히려 이를 계기로 쇄신과 혁신 의지를 더욱 굳건히 했다. 김 위원장은 "어려운 상황이나 이런 때일수록 국민 눈높이에 맞는 쇄신과 한국 대표 테크기업으로서의 책무를 다하기 위해 더욱 노력하자"고 당부했다.

정신아 카카오 대표 역시 "엄중한 현실 인식 하에 꼭 해야 할 일들을 과감히 실행해 갈 것"이라며 임직원들에게 본업에 충실할 것을 주문했다. 이는 카카오가 현 상황을 엄중히 인식하면서도, 핵심 사업과 미래 전략을 흔들림 없이 추진하겠다는 의지로 해석된다.

카카오는 특히 AI 중심의 혁신 전략을 강조했다. 김 위원장은 "그룹 구성원들이 힘을 합쳐 경영 쇄신과 AI 기반 혁신에 매진 중"이라고 언급했다. 실제로 카카오는 카카오브레인의 테크 역량과 카카오의 서비스 강점을 결합해 연내 새로운 AI 서비스를 선보이기 위해 박차를 가하고 있다.

이는 글로벌 빅테크 기업들과의 AI 경쟁에서 뒤처지지 않겠다는 카카오의 의지로 볼 수 있다. 국내 대표 IT 기업으로서 AI 기술 개발과 서비스 혁신을 통해 글로벌 경쟁력을 확보하겠다는 전략이다.

◆ 그룹 쇄신, 위기를 기회로 삼는 카카오의 전략

카카오는 지난해 10월 비상경영 선언 이후 지속적인 그룹 쇄신 작업을 진행해왔다. 준법경영을 위한 '준법과신뢰위원회' 출범, CA협의체 확대 개편 등이 대표적이다. 특히 '선택과 집중' 전략에 따라 계열사 수를 147개에서 124개로 줄이는 등 구조조정도 진행 중이다.

이번 사태에도 불구하고 카카오는 이러한 쇄신 작업을 계속 이어갈 것으로 보인다. 김 위원장은 "사회 각 주체와의 동반 성장과 주주가치 제고를 위해 나부터 최선을 다할 것"이라고 강조했다.

카카오의 이번 대응은 창업자의 구속 위기라는 최대 위기 상황을 오히려 그룹 쇄신과 혁신의 기회로 삼으려는 전략으로 해석된다. 김범수 위원장에 대한 구속영장 청구를 억울한 상황으로 규정하면서도, 이를 계기로 더욱 강력한 쇄신과 혁신 의지를 표명한 것이다.

특히 AI 중심의 혁신 전략을 강조한 점은 주목할 만하다. 이는 현재의 위기 상황에도 불구하고 미래 성장 동력 확보에 집중하겠다는 의지로 볼 수 있다. 카카오가 이번 위기를 어떻게 극복하고 AI 시대의 선도 기업으로 거듭날 수 있을지 귀추가 주목된다.

김범수 위원장에 대한 구속 전 피의자 심문은 22일 진행될 예정이다. 카카오의 운명이 걸린 이번 심문 결과에 따라 그룹의 향후 행보가 크게 영향받을 것으로 보인다.