對중국 관세 인상에도 웃을 수 없는 태양광·배터리 업계

[이코노믹데일리] 유럽연합(EU)과 미국이 중국산 태양광·전기차 관세를 인상했지만 국내 업체에 미치는 효과는 미미할 것으로 보인다. 업계에선 중국의 저가 공세에 맞서 경쟁하는 게 어려워지고 있다고 호소했다.

지난 12일(현지시간) EU는 중국산 전기차 관세를 최대 48%까지 인상한다는 계획을 발표했다. 앞서 지난달에 미국은 중국산 전기차와 태양광 전지의 관세를 각각 100%, 50% 높였다. 서방의 대(對)중국 관세 인상은 전기차 등 자국 미래 산업이 중국에 잠식당하지 않기 위한 전략으로 풀이된다.

다만 대중국 관세 인상에 따라 국내 업체들이 받을 반사이익은 크지 않을 전망이다. 이미 국산과 중국산의 가격 차이가 관세 이상으로 벌어져 있기 때문이다.

24일 하나금융경영연구소가 발간한 '중국의 거센 저가공세에 한국 산업계 초비상' 보고서에 의하면 국산 대비 중국산 태양광 제품의 가격은 25.3%에 불과했다. 국산이 100원이라면 중국산은 25원이며 여기에 관세 50%를 붙여도 38원밖에 되지 않는 셈이다.

배터리도 중국산의 단가가 국산의 72.7%에 불과한 것으로 나타났다. 관세 인상률만 놓고 본다면 국내 업체에 유리해 보이지만, 중국 업체가 저가 공세에 나설 경우 상황이 달라진다.

중국 최대 배터리 업체 CATL은 지난해 4분기 매출 1062억 위안(약 20조원), 순이익 130억 위안(약 2조5000억원)을 거뒀다. 매출액 대비 순이익률은 12.2%로 삼성SDI(8.9%)나 LG에너지솔루션(2.4%)보다 월등히 높았다. 아직 가격 인하 여력이 국내 업체들에 비해 많이 남아있다는 뜻이다.

업계에선 중국과 가격 차이를 극복하는 게 갈수록 어려워지고 있다고 호소했다.

태양광 업계 관계자는 "과거 EU 내 태양광 제품의 한·중 시장 점유율은 비슷한 수준이었지만 중국산 태양광 단가가 낮아지며 지금은 중국산 점유율이 90% 이상"이라며 "중국 업체의 경우 거대한 내수 시장을 바탕으로 정부의 보조금을 받기 때문에 가격 차이를 따라잡기 어렵다"고 말했다.

중국산과 경쟁을 피하고 고부가가치 제품에 집중해야 한다는 의견도 나왔다.

보고서를 작성한 한혜영 하나금융연구소 연구위원은 "중국의 추격이 본격화된 품목의 경우 출혈 경쟁보단 중국산을 제품에 사용해 원가 절감과 공급망 안정화를 하는 게 중요하다"며 "동시에 차세대 신기술을 확보해 중국과 기술 격차를 벌리는 데 주력할 필요가 있다"고 밝혔다.