[이코노믹데일리] 한화그룹이 미래 과학 인재 육성 프로그램인 '한화사이언스챌린지'를 통해 독일 주요 연구기관 탐방을 진행하며 장기 인재 투자 행보를 이어가고 있다.
한화그룹은 '한화사이언스챌린지 2025' 수상자 10명이 지난 1월 11일부터 18일까지 6박 8일 일정으로 독일의 세계적 연구기관을 방문하는 해외탐방 프로그램을 마쳤다고 19일 밝혔다. 이번 탐방에는 지난 2025년 대회에서 은상 이상을 수상한 5개 팀, 총 10명이 참여했다.
한화사이언스챌린지는 김승연 한화그룹 회장이 2011년 "젊은 노벨상 수상자를 양성하자"는 제안으로 시작한 고등학생 대상 과학 경진대회다. 지난 14년간 약 1만8000명의 학생이 참여하며 국내 대표 과학 인재 육성 프로그램으로 자리 잡았다.
참가 학생들은 독일 최대 연구기관인 율리히 연구소를 비롯해 막스플랑크 고분자 연구소, 다름슈타트 공과대학교, 베를린 공과대학교, 프라운호퍼 광통신 연구소, 포츠담 천체물리학 연구소 등을 방문하며 에너지·소재·우주과학 분야의 연구 현장을 직접 체험했다.
율리히 연구소에서는 태양광과 수소 기술, 생명과학, 환경 연구 등 지속가능한 에너지 시스템 관련 연구 사례를 살펴봤고 막스플랑크 고분자 연구소에서는 신소재 분야의 첨단 연구를 접했다. 독일 공과대학 방문 일정에서는 산업 인공지능(AI), 금속 적층제조, 신재생에너지 전공 석·박사 과정 학생들과의 멘토링도 진행됐다.
참가 학생들은 세계적 연구 인프라와 연구 문화에 대한 이해를 넓히는 동시에 향후 진로와 연구 방향을 구체화하는 계기를 마련했다는 평가다. 특히 포츠담 천체물리학 연구소 방문은 최근 국내 우주 산업에 대한 관심이 높아진 가운데 학생들의 주목을 받았다.
한화는 오는 3월부터 '한화사이언스챌린지 2026' 참가 접수를 시작할 예정이다. 총상금 규모는 2억원으로 대상·금상·은상 수상팀에는 해외 유수 과학기관 탐방 기회도 제공된다.
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