이해진, 네이버 의장 복귀… "AI 시대, 인터넷 다양성·기술 주도" 선언

[이코노믹데일리] 이해진 네이버 창업자가 7년 만에 이사회 의장으로 경영 일선에 복귀하며 인공지능(AI) 시대 주도권 확보에 대한 강한 의지를 드러냈다. 

네이버는 26일 경기도 성남시 그린팩토리에서 열린 정기 주주총회에서 이해진 글로벌투자책임자(GIO)의 사내이사 선임 안건을 의결하고 직후 이사회에서 이 GIO를 의장으로 선임했다. 이 의장은 2018년 이사회 의장직을 내려놓은 이후 7년 만에 경영 전면에 나서게 되었으며, 기존 GIO 직책은 내려놓고 의장 역할에 집중할 예정이다.

이 의장은 사내이사 선임 직후 “인터넷 시대부터 모바일 시대까지 네이버가 성공적으로 성장할 수 있었던 것은 혁신 기술을 사용자에게 필요한 서비스로 만들고자 하는 열정과 빅테크 기업들과 차별화된 ‘네이버 투지’ 덕분”이라고 강조하며 네이버만의 경쟁력을 재차 강조했다. 특히 AI 시대를 맞아 “첨단 기술 분야를 이끌어갈 젊은 리더들이 사용자 중심의 기술 개발과 과감한 도전을 이어갈 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

글로벌 빅테크 기업들이 주도하는 AI 시장 경쟁 속에서 이 의장은 네이버만의 차별화된 전략을 통해 위기를 기회로 만들겠다는 의지를 피력했다. 그는 “네이버는 구글 등 빅테크 기업과의 경쟁 속에서 성장해왔다”며 “모바일 전환 시대에 이어 AI 시대에서도 네이버만의 기술과 전략으로 충분히 승산이 있다”고 자신감을 내비쳤다. 더불어 “전 세계가 소수의 검색 엔진이나 AI에 종속되는 것은 안타까운 일”이라며 “인터넷의 다양성 유지를 위해 다양한 검색 서비스가 필요하며 네이버는 AI 시대에도 이러한 다양성에 기여하는 역할을 할 것”이라고 덧붙였다.
  한편 이날 주주총회에서는 최수연 대표의 사내이사 재선임 안건도 통과되면서 최 대표의 2기 체제가 공식 출범했다. 최 대표는 주총 후 기자들과 만나 “AI와 글로벌을 2기 체제의 핵심 키워드로 삼아 네이버 서비스를 AI 기반으로 혁신하고 글로벌 시장에서 새로운 성공 스토리를 만들어내는 데 집중하겠다”고 밝혔다. 

네이버는 이미 ‘온서비스 AI’ 전략을 통해 검색, 커머스, 광고 등 전 사업 영역에 AI 기술을 접목하고 있으며 최근 AI 기반 상품 추천 기능을 탑재한 ‘네이버플러스 스토어’ 앱 출시와 AI 검색 서비스 ‘AI 브리핑’ 출시를 예고하는 등 AI 기술 내재화에 박차를 가하고 있다.

글로벌 시장 공략에도 속도를 낼 전망이다. 최 대표는 웹툰 사업의 성공을 잇는 또 다른 글로벌 성공 사례 창출에 대한 포부를 밝히며 사우디아라비아 등 중동 시장을 비롯한 AI 기술 수출과 엔비디아와의 협력 등을 통해 글로벌 경쟁력을 강화해 나갈 계획임을 시사했다. 
  특히 AI 에이전트 서비스 개발에 박차를 가해 이르면 연내 출시할 예정이라고 밝혔다. 최 대표는 개발 중인 AI 에이전트에 대해 “발견부터 구매 전환까지 전 과정을 지원하는 커머스 특화 에이전트”가 될 것이라고 설명하며 “커머스 영역에서 세계 최고 수준의 AI 에이전트 서비스를 선보이는 것을 목표로 하고 있다”고 강조했다. 개발된 AI 에이전트 서비스는 네이버의 한정판 거래 플랫폼 ‘크림(KREAM)’과 북미 중고거래 플랫폼 ‘포시마크(Poshmark)’ 등에 순차적으로 적용될 예정이다.

이날 주주총회에서는 김희철 기업가치센터장이 최고재무책임자(CFO)로, 김남선 CFO는 전략투자부문 수장으로 보직 변경이 이루어졌으며 신설된 전략사업부문은 채선주 대외·ESG정책 대표가 총괄하게 된다. 또한 김이배 덕성여대 회계학과 교수가 사외이사 및 감사위원으로 신규 선임되었고 노혁준 사외이사 및 감사위원이 재선임되었다.