네이버웹툰, 뉴욕 코믹콘 첫 참가로 북미 팬들 매료

[이코노믹데일리] 네이버웹툰이 2024년 뉴욕 코믹콘에 첫 참가하여 큰 관심을 모으며 행사를 성공적으로 마쳤다고 21일 밝혔다. 네이버웹툰은 10월 17일부터 20일까지 뉴욕 자비츠 센터에서 열린 이번 행사에서 부스를 운영하며 다양한 콘텐츠를 팬들에게 선보였다.

뉴욕 코믹콘은 매년 약 20만명이 방문하는 글로벌 엔터테인먼트 전시회로 만화, 영화, 게임 등 다양한 분야의 콘텐츠가 소개되는 큰 규모의 행사다. 네이버웹툰은 이번 코믹콘에서 첫 부스를 열고 자사의 인기 웹툰과 더불어 글로벌 언어 학습 앱 듀오링고와 협업한 ‘듀오 언리시드!(Duo Unleashed!)’ 콘텐츠를 선보였다.
 
특히 듀오링고의 마스코트인 올빼미 캐릭터 '듀오'와 함께하는 사진 촬영 이벤트가 관람객들 사이에서 인기를 끌었다. 팬들은 다양한 웹툰 작가들의 사인회에 참여하고 한정판 굿즈를 구매하기 위해 긴 줄을 서는 등 현장의 열기가 뜨거웠다. 네이버웹툰의 다양한 콘텐츠는 북미 팬들에게 강한 인상을 남겼다.

이번 행사에서는 네이버웹툰의 10명의 작가들이 패널 세션에 참여하여 웹툰을 주제로 심도 깊은 토론을 펼쳤다. '로어 올림푸스'의 레이첼 스마이스, '프리킹 로맨스'의 스네일로드, '생존버스'의 레드 등 유명 작가들이 '웹툰에서 나만의 프랜차이즈와 팬덤 만들기'라는 주제로 참여했다. 이 패널에서는 웹툰 창작과 팬덤 형성 비결을 공유하며 창작자들과 관객들의 관심을 받았다.

아론 레비츠, 왓패드 웹툰 스튜디오 부문장은 “웹툰은 뛰어난 스토리텔링과 팬덤을 형성할 수 있는 잠재력이 매우 크다”라며 “성공을 위한 공식이 정해져 있지 않아 더욱 매력적이다”라고 언급했다.

이번 코믹콘에서 왓패드 웹툰 스튜디오는 ‘여신강림’, ‘신의 탑’ 등 한국 웹툰 기반의 단행본을 소개했으며 특히 북미에서 큰 인기를 끌고 있는 ‘그레모리 랜드(GremoryLand)’와 ‘커스드 프린세스 클럽(Cursed Princess Club)’의 단행본도 팬들에게 선보였다. 이를 통해 네이버웹툰은 웹툰 IP의 글로벌 확장 가능성을 다시 한 번 확인시켰다.

이신옥 네이버웹툰 북미 서비스 총괄 리더는 “10년 전만 해도 북미 시장에서는 웹툰이 낯선 콘텐츠였지만 이제는 많은 팬들과 창작자들이 큰 관심을 보이고 있다”고 밝혔다. 그는 또한 “앞으로도 북미 시장에서 웹툰 생태계가 더욱 확장될 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.