SK텔레콤, 미국 AI 검색엔진 스타트업 퍼플렉시티에 1천만 달러 투자

[이코노믹데일리] SK텔레콤이 전세계 빅테크들이 주목하고 있는 '생성형 AI 검색엔진' 분야에 투자를 단행하고 강력한 사업협력을 추진한다. SK텔레콤은 미국의 생성형 AI 검색엔진 스타트업 퍼플렉시티에 1천만 달러를 투자하며, 양사는 AI 검색엔진 사업 협력을 강화할 예정이다.

퍼플렉시티는 거대언어모델(LLM)을 기반으로 한 대화형 AI 검색 서비스를 제공하는 미국 스타트업으로, 엔비디아와 아마존 회장 제프 베조스 등도 투자를 한 유니콘 기업이다. 이 회사는 월 2.3억 개 이상의 검색 요청을 처리하며, 구글의 대항마로 주목받고 있다. 지난 5월 월스트리트 저널에서 발표한 챗봇 사용성 평가에서 종합 1위를 차지하기도 했다.

양사는 지난 2월 바르셀로나에서 열린 MWC 2024에서 전략적 파트너십을 체결한 데 이어, 이번 투자를 통해 지속 가능한 AI 사업 시너지를 기대하고 있다. 퍼플렉시티는 SK텔레콤의 글로벌 AI 플랫폼 코퍼레이션(GAP Co.)에 향후 투자하기로 합의했으며, GAP Co.는 SK텔레콤의 글로벌 AI 서비스 개발 주체로서 퍼플렉시티와 함께 AI 검색 서비스를 공동 개발할 예정이다.

SK텔레콤은 퍼플렉시티의 생성형 AI 검색엔진을 자사의 ‘A.(에이닷)’ 서비스에 탑재해 한국어 데이터와 문화 콘텐츠 정보를 제공하고, 퍼플렉시티와 함께 한국어 검색 성능 개선을 위한 LLM 파인튜닝 및 검색 솔루션 고도화 등 포괄적 공동 개발에 나선다. 퍼플렉시티의 생성형 AI 검색엔진은 검색 후 답을 찾기까지의 지연 시간이 짧고, 사용자에게 정확한 출처의 정보를 제공하는 것이 특징이다.

가령, "호날두와 메시의 실력을 비교해 달라"고 입력하면 AI는 역대 소속 팀별 성적, 수상 횟수, 득점 기록 등 필요한 모든 정보를 요약해 사용자에게 가장 적합한 결과를 제공한다. 이 과정에서 사용자는 다양한 링크를 찾아보는 수고를 덜 수 있다. 또한, 뉴스 기사, 유튜브 동영상, 블로그 게시글 등 답변의 출처를 함께 제공해 생성형 AI의 환각(hallucination) 현상을 방지한다.

SK텔레콤은 이번 투자를 통해 퍼플렉시티 서비스를 국내 통신사 중 유일하게 국내 고객들에게 제공할 수 있게 되었다. SK텔레콤은 자사 고객에게 유료 구독형 검색 서비스 ‘퍼플렉시티 프로’를 1년간 무료로 제공할 계획이며, 에이닷, T우주, T멤버십 등 다양한 채널을 통해 공동 마케팅도 추진할 예정이다.

퍼플렉시티의 최고 비즈니스 책임자 드미트리 쉬벨렌코는 "양사는 우리 삶을 풍성하게 하는 최고의 AI 서비스를 제공하겠다는 비전을 공유하고 있다"며, "이번 파트너십을 통해 SK텔레콤 고객에게 퍼플렉시티 프로 서비스를 제공할 수 있게 되어 기쁘게 생각한다"고 말했다. 이어 "고객 일상의 최전선에 있는 통신사와의 파트너십은 퍼플렉시티 성장 전략의 핵심 요인이 될 것이며, 글로벌 통신사와의 최초 협력 사례로 SK텔레콤과의 파트너십이 장기적으로 이어지기를 기대한다"고 덧붙였다.

이재신 SK텔레콤 AI 성장전략 담당 부사장은 "퍼플렉시티와의 투자 협력을 통해 AI 검색엔진 시장에서 글로벌 경쟁력을 확보하게 됐다"며, "양사 간 돈독한 협력을 기반으로 에이닷 검색 능력 강화 및 국내외 최고 수준의 AI 개인 비서 서비스를 출시할 예정"이라고 밝혔다.