WHO, 코로나로 2년간 1500만명 사망..."탄력적 보건 시스템 투자 필요"

[이코노믹데일리] 세계보건기구(WHO)는 코로나19 초과 사망자 수가 지난 2년 간 1500만 명에 육박한 것으로 추산했다.

WHO가 5일(현지시간) 발표한 보고서에 따르면 5일(현지시간) 2020년 1월1일부터 2021년 12월31일까지 2년간 코로나19 관련 직간접적 사망자가 1490만명(오차 범위 1330만~1660만명)이라고 발표했다.

세계 인구가 약 79억 명이란 점을 고려하면 500명 중 대략 한 명꼴로 목숨을 잃은 셈이다.

이는 WHO의 코로나19 사망자 공식 집계인 624만 명 대비 약 2.5배 수준이다. 

이날 나온 신규 사망자 수치에는 코로나19 환자뿐만 아니라 코로나19로 인한 의료·보건 체계 부담 가중으로 치료를 받지 못해 숨진 다른 질환 환자 등 간접적 영향으로 목숨을 잃은 사람들도 포함됐기 때문이라고 WHO는 설명했다.

집계 결과 대부분의 초과 사망자는 중소득국(전체 81%), 상위 10개국(68%)에 집중된 것으로 나타났다. 반면 고소득국과 저소득국은 각각 15%, 4% 수준이었다고 WHO는 밝혔다.

성별로는 남성(57%) 사망자가 여성(43%)보다 많았고, 대부분의 사망자가 60세 이상 고령층(82%)이었다.

특히 WHO는 인도의 사망자 수가 330만∼650만 명이 될 것으로 추산하고 있다고 AFP 통신은 전했다. 인도 정부는 그러나 사망자가 48만1천 명이라고 밝히고 있다.

앞서 미국 일간 뉴욕타임스(NYT) 등은 인도 정부가 WHO의 코로나19 사망자 집계 방식을 반박하고 보고서 발표를 의도적으로 지연시켰다는 정황이 있다고 보도한 바 있다.

워싱턴 대학의 통계학 교수이자 이번 모델을 연구한 존 웨이크필드는 "대유행으로 인해 엄청난 인명 피해가 발생했다. 직간접적 사망은 코로나 공식 집계의 2.75배 수준"이라면서 "공식 집계와 초과 사망 집계에 격차가 발생한 데는 여러 요인이 작용했다"고 지적했다.

그는 "코로나 검사가 널리 보급되지 않은 곳에서는 감염자들은 감염 사실을 인지하지 못하고 사망했을 수 있다"며 또 다른 이유로는 "일부 국가들이 코로나19 관련 사망자를 추적하지 않기 때문"이라고 말했다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 "정신이 번쩍 들게 하는 이번 자료는 팬데믹의 영향을 나타낼 뿐 아니라 모든 나라가 더욱 탄력적인 보건 시스템을 위해 투자할 필요성을 지적하고 있다"고 강조했다.

이어 그는 "WHO는 더 나은 결정, 더 나은 결과를 위해 건강 정보 시스템을 강화하고 모든 국가와 협력하기 위해 노력하고 있다"고 덧붙였다.