[이코노믹데일리] 건설업계에서는 최근 건설경기를 두고 상반된 평가가 동시에 나온다. 일부에서는 최악의 국면을 통과했다고 보는 반면, 다른 한편에서는 조정 과정이 아직 진행 중이라는 시각도 유지된다. 현재의 흐름을 판단하기 위해서는 금리 수준과 공사비 부담, 프로젝트파이낸싱(PF) 정리 이후 남아 있는 위험 요인을 함께 살펴볼 필요가 있다.
2024년과 2025년을 거치며 착공과 준공 지표에서는 일부 변화가 나타났다. 주택 착공 물량은 급감 국면을 지나 감소폭이 완화됐고, 준공 실적 역시 하락세가 둔화되는 흐름을 보이고 있다. 다만 이러한 변화가 즉각적인 체감 경기 개선으로 이어졌다고 보기는 어렵다. 업계에서는 통계상 지표 개선과 현장 체감 사이에 시차가 존재한다는 점을 공통적으로 언급한다. 수요 회복 속도가 완만한 상황에서 지표 반등이 제한적으로 나타나고 있다는 분석이다.
PF 사업장 정리는 시장 불확실성을 낮추는 요인으로 작용하고 있다. 금융권과 건설사를 중심으로 부실 사업장 정리가 이어지면서 과거에 비해 위험 노출도는 줄어든 모습이다. 다만 PF 관련 부담이 완전히 해소됐다고 보기는 어렵다는 평가도 나온다. 높은 공사비 수준이 유지되고 있고 일부 사업장에서는 추가 비용 발생 가능성이 남아 있기 때문이다. 제도 개선 논의가 진행 중이지만 현장 반영까지는 일정 시간이 필요하다는 지적이 나온다.
기업별로는 재무 여력에 따른 차이가 점차 뚜렷해지고 있다. 대형 건설사들은 비교적 안정적인 유동성을 바탕으로 사업 선별에 나서고 있다. 수익성과 안정성을 고려해 수주 전략을 조정하는 움직임이 관측된다. 반면 중견사와 중소 건설사는 자금 조달 여건이 상대적으로 제한적인 상황에서 공사비 부담과 PF 리스크의 영향을 더 직접적으로 받고 있다는 평가가 나온다. 이에 따라 사업 축소나 보수적 운영을 택하는 사례도 나타나고 있다.
정부가 추진 중인 공공공사 확대 정책은 건설시장에 일정 부분 영향을 미치는 요소로 거론된다. SOC 투자와 공공주택 공급 확대 계획이 제시되면서 발주 물량 증가에 대한 기대가 제기되고 있다. 다만 현장에서는 정책 효과가 실제 착공과 물량 증가로 이어지기까지 시간이 필요하다는 반응이 많다. 민간 시장 위축이 이어지는 상황에서 공공 물량만으로 전체 시장 흐름을 바꾸기에는 한계가 있다는 시각도 함께 제기된다.
종합하면 현재 건설시장은 지표상 변화와 체감 경기 사이의 간극이 존재하는 국면으로 평가된다. 착공과 준공 실적의 일부 개선과 PF 정리 진전이라는 변화가 나타나는 동시에 금리 부담과 비용 상승, 수요 회복 지연이라는 요인도 지속되고 있다. 대형사와 중견사 간 재무 여력 차이가 확대되는 흐름 역시 관찰된다.
업계에서는 향후 건설경기의 방향을 판단하는 데 있어 금리 흐름과 주택 수요 회복 여부, 공공과 민간 발주의 균형이 주요 변수로 작용할 것으로 보고 있다. 2026년은 건설시장이 조정 국면을 이어갈지, 완만한 회복 흐름으로 전환할지를 가늠하는 시기가 될 가능성이 있다는 정도의 신중한 전망이 나온다.
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