시총 29조 넥슨, 자사주 570억 매입·배당 2배… 주주 환원 '통 큰 결단'

[이코노믹데일리] 시가총액 29조원을 돌파하며 국내 게임 업계 ‘대장주’로서의 입지를 굳건히 한 넥슨이 대규모 자사주 매입과 배당 확대를 골자로 하는 강력한 주주 환원 정책을 가동했다. 이는 이정헌 대표 취임 이후 주력 지식재산권(IP)의 확장과 신작의 잇따른 글로벌 흥행으로 확보한 성과를 주주들과 공유하겠다는 의지로 풀이된다.

3일 게임 업계에 따르면 도쿄증권거래소에 상장된 넥슨 일본법인은 지난달 12일부터 30일까지 자사주 165만4300주를 장내 매수했다고 지난 1일 공시했다. 이번 매입에 투입된 총 금액은 60억4585만 엔(한화 약 570억원)에 달한다.

이번 자사주 매입은 앞서 넥슨 이사회가 결의한 주주 환원 계획의 일환이다. 넥슨은 내년 1월 26일까지 최대 1000만 주, 금액으로는 250억 엔(약 2356억원) 규모의 자사주를 매입하기로 결정한 바 있다. 회사는 이번 매입을 통해 계획된 물량의 일부를 소화했으며 남은 기간 시장 상황에 따라 추가적인 매수를 이어갈 전망이다.

현금 배당 역시 공격적으로 확대했다. 넥슨은 지난해 9월 주당 15엔 수준이었던 반기 배당금을 올해 11월에는 30엔으로 100% 인상했다. 불과 1년 만에 배당 규모를 두 배로 키운 것은 최근 실적 호조에 대한 자신감의 표현이다.

넥슨 관계자는 “최근 실적 발표 당시 약속했던 주주 환원을 이행하는 과정”이라며 “배당 확대와 자사주 매입을 중심으로 적극적 주주 친화 정책을 이어가고 있다”고 설명했다.

시장은 넥슨의 행보에 즉각 반응했다. 넥슨 일본법인의 주가는 지난달 27일 종가 기준 3768엔을 기록하며 시가총액 3조1000억 엔(약 29조1000억원)을 돌파했다. 이는 2021년 4월 이후 가장 높은 주가 수준이다.

이러한 가파른 상승세의 배경에는 이정헌 대표가 추진한 ‘IP 성장 전략’이 주효했다는 분석이다. 이 대표는 취임 이후 기존 라이브 서비스 게임의 수명 연장과 신규 IP 발굴을 동시에 추진해왔다. 실제로 ‘메이플스토리’는 전년 동기 대비 매출이 3배가량 늘어났으며 ‘던전앤파이터’와 ‘FC 온라인’ 등 기존 효자 종목들도 견조한 성장세를 유지했다.

올해 출시된 신작들의 흥행도 기업 가치 상승을 견인했다. 지난 3월 출시된 ‘마비노기 모바일’은 ‘2025 대한민국 게임대상’에서 대상(대통령상)을 수상하며 작품성을 인정받았고 하반기 신작 ‘아크 레이더스’는 출시 2주 만에 글로벌 누적 판매량 400만 장을 돌파하는 기염을 토했다. 특히 아크 레이더스는 글로벌 최대 게임 시상식인 ‘더 게임 어워드(TGA)’ 후보에 오르는 등 서구권 시장에서도 괄목할 만한 성과를 냈다.

이정헌 대표는 최근 3분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 “포트폴리오를 다각화하고 지속 가능한 수익을 창출하며 세계 시장에서의 입지를 다질 것”이라고 강조했다.