[안서희의 라이프 리포트] 겨울철 피부, 왜 더 건조해질까

[이코노믹데일리] 기온이 낮아지고 실내 난방 사용이 늘어나는 겨울철에는 피부의 수분이 빠르게 증발하면서 ‘피부건조증(건성 피부)’을 호소하는 이들이 크게 늘어나고 있다.
 
특히 피부건조증으로 피부 가려움, 각질, 피부 갈라짐 등을 호소하는 환자들이 늘어나는 가운데 전문가들은 계절성 변화뿐 아니라 생활습관, 노화, 환경적 스트레스가 복합적으로 작용한 결과로 꾸준한 관리가 필요하다고 설명했다.
 
겨울철 피부건조증의 주요 원인으로 △낮은 습도 △잦은 난방 사용 △뜨거운 물 샤워 △피부 노화 등이 꼽힌다. 외부 환경 요인으로 피부 장벽이 약해지면 수분 손실이 가속화되며 피부재생이 떨어지고 작은 자극에도 쉽게 트러블이 발생할 수 있다.
 
또한 피부 노화도 영향을 미친다. 나이가 들면 피부 속 세라마이드, 천연보습인자(NMF), 콜레스테롤 같은 성분이 줄어들어 피부 장벽이 약해진다. 이 시기 특히 고령층의 경우 같은 환경에서도 훨씬 심한 건조 증상을 호소할 수 있다.
 
생활습관의 영향도 크다. 날씨가 쌀쌀해지면 뜨거운 물로 오래 목욕하거나 강한 세정제를 사용하는 경우가 많다. 이러한 습관은 피부의 지질막을 녹여내며 보호층을 약화시키고 여기에 난방으로 건조한 실내 공기까지 더해지면 피부 상태는 더욱 악화된다.
 
피부 건조증이 발생하면 주로 피부 당김과 거침, 각질이나 하얀 가루의 발생, 심한 가려움 등이 발생한다. 심하면 심한 가려움, 그리고 균열이나 진물, 딱지 등이 생긴다.
 
예방을 위해서는 피부 장벽을 보호하고 수분을 지키는 것이 핵심이다. △샤워 시간을 10분 이내로 줄이고 미지근한 물 사용 △세정력이 강한 비누·클렌저 피하기 △샤워 후 3분 이내 보습제 도포 △가습기 활용 등 실내 습도 40~60% 유지 △충분한 수분 섭취 등이 도움이 된다.
 
보습제는 세라마이드, 히알루론산, 글리세린 등 피부 장벽 강화 성분이 함유된 제품이 효과적이다.
 
김현정 가천대 길병원 피부과 교수는 “겨울철 피부건조증은 생활 습관만으로도 상당 부분 완화할 수 있다”며 “그럼에도 전신적으로 심한 건조증이 나타나는 경우에는 갑상선 질환, 당뇨, 신장 질환 등의 신호일 수 있어 전문의의 진료가 필요하다” 당부했다.
 
이어 “겨울철의 자외선은 매우 강하다”며 “피부가 건조할수록 자외선 손상에 더 취약해지므로 보습과 자외선 차단을 함께 관리하는 것이 바람직하다”고 덧붙였다.