[K-뷰티, 새 지평 열다] ③ 성분 혁신부터 관광 산업까지…K-뷰티, 글로벌 트렌드 심장으로

K-뷰티는 단순 화장품을 넘어 글로벌 시장에서 새로운 산업 지형을 만들고 있습니다. 이너뷰티·디바이스·관광 산업으로 확장된 뷰티 생태계는 해외에서 경쟁력 있는 혁신 모델로 평가받고 있습니다. 본 기획은 K-뷰티가 어떤 방식으로 세계 소비자와 연결되고 어떤 가능성을 열어가고 있는지 집중 조명합니다. <편집자 주>
 
[이코노믹데일리] K-뷰티가 과학·디지털·관광을 아우르는 차세대 플랫폼으로 진화하고 있다. 성분 혁신 제품은 효능 중심 경쟁력을 확보했으며, 인공지능(AI) 기반 피부 측정과 맞춤 솔루션은 글로벌 소비자에게 차별화 경험을 제공한다. 면세점 대신 올리브영 등 헬스앤뷰티(H&B) 매장이 외국인 관광객의 필수 방문 코스로 자리잡으며 산업 구조 변화도 가속화되고 있다.
 
23일 업계에 따르면 국내 화장품 기업들은 성분 혁신을 통해 해외 소비자의 신뢰를 확대하고 있다.
 
콜라겐, 히알루론산, 레티놀 등 효능이 입증된 성분을 적용한 제품 개발이 활발한 가운데, 글로벌 시장에서 강화되는 성분 투명성·원료 출처 공개 요구를 적극 반영하며 경쟁력을 강화하고 있다.
 
최근 주목받는 성분은 연어 DNA에서 유래한 ‘PDRN’이다. 피부 재생과 콜라겐 합성 촉진 효과로 알려진 PDRN은 그동안 주로 의료 미용 시술에서 활용됐으나 국내 화장품 기업들이 이를 화장품으로 확장하며 제품 다변화에 나섰다.
 
아모레퍼시픽은 기존 동물 추출의 한계를 넘어 미세조류 클로렐라에서 유래한 ‘Blue PDRN’을 개발해 이를 적용한 ‘아이오페 PDRN 카페인 샷’ 앰플을 선보였다. 임상시험을 통해 피부 탄력 개선과 장벽 회복 효과를 수치로 제시하며 경쟁력을 강화했다.
 
국내 중견·신흥 브랜드도 PDRN을 앞세워 해외 수요를 겨냥하고 있다. 에이피알의 메디큐브는 ‘PDRN 핑크 펩타이드 앰플’, ‘PDRN 핑크 콜라겐 겔 마스크’ 등 라인을 선보이며 출시 1년 만에 글로벌 누적 판매량 1500만개를 돌파했다. 아이소이는 장미 유래 PDRN을 적용한 미백 세럼으로 원료 차별화 전략을 꾀하고 있다.
 
AI 맞춤 스킨케어도 외국인들이 한국 제품을 찾는 또 다른 이유다. 피부 촬영, 설문, 환경 데이터 등을 바탕으로 AI가 개개인의 피부 타입과 상태를 분석해 맞춤형 제품을 추천하는 서비스는 해외에서 높은 호응을 얻고 있다.
 
기후와 생활 습관이 다른 외국인 입장에서는 표준화된 제품보다 개인화된 솔루션에 대한 선호가 높다. 한국 기업들은 이를 디지털 플랫폼과 연계해 온라인 상담, 피부 진단 앱, 체험 부스 등으로 확장하며 외국인 소비자에게 차별화된 경험을 제공해 반응을 이끌고 있다.
 
소비 채널의 변화도 뚜렷하다. 과거 외국인 관광객의 주요 화장품 구매처는 면세점이었으나 최근에는 올리브영이 대표적인 쇼핑지로 자리잡았다.
 
관광지식정보시스템에 따르면 지난해 상반기 관광을 목적으로 한국을 찾은 외국인 입국자 수는 600만명 수준으로 추산된다. 같은 기간 올리브영을 방문한 외국인 관광객은 400만명 규모로, 상반기에만 방한 관광객 10명 중 약 7명이 올리브영을 찾은 것으로 집계됐다. 명동 내 6개 지점의 외국인 매출도 전년 동기 대비 168% 증가했다.
 
올리브영은 외국인 고객의 편의성을 높이기 위해 작년 8월부터 올해 1월까지 공항과 명동을 잇는 직통 셔틀버스를 운영했다. 다국어 안내, 부가세 환급, 글로벌 카드 결제 서비스까지 도입하면서 관광객 필수 방문 코스로 자리 잡았다는 평가다.

한국관광데이터랩에 따르면 올 상반기 한국을 방문한 외국인 중 80%가 올리브영에서 물건을 구매한 것으로 나타났다. 특히 명동 플래그십 매장의 외국인 매출 비중은 전체 4분의 1을 넘는다.
 
업계 관계자는 “화장품을 넘어 관광·헬스케어와 결합하는 K-뷰티의 확장성은 다른 국가와 차별화되는 강점”이라며 “다만 장기 성장을 위해서는 연구·개발과 글로벌 브랜드 육성, 지속가능성에 대한 투자가 병행돼야 할 것”이라고 말했다.