한국바이오협회는 29일 발표한 ‘글로벌 유전자 치료 시장의 현황 및 전망’ 보고서에서 미국 시장조사업체 마켓앤마켓 자료를 인용해 2023년 약 72억달러(약 10조원) 수준이었던 유전자 치료 시장이 향후 9년간 연평균 19.4%의 높은 성장세를 보일 것으로 내다봤다.
유전자 치료는 질병 치료를 위해 유전자를 조작하는 첨단 의학 기술로 특히 ‘유전자 침묵’ 치료 부문이 2023년 기준 시장의 47.7%를 차지하며 주도적인 역할을 했다. 유전자 침묵은 특정 유전자의 발현을 차단해 질환을 억제하는 방식으로 대표 치료제로는 바이오젠의 척수성 근위축증 치료제 ‘스핀라자’가 있다.
치료 영역별로는 신경계 질환 치료가 전체의 57.4%를 차지해 가장 높은 비중을 보였으며 이는 만성질환 증가와 고도화된 치료 수요 증가에 따른 결과로 분석됐다. 지역별로는 북미 시장이 36억달러(약 5조원) 규모로 가장 크며 활발한 신약 개발과 높은 연구개발(R&D) 투자 등이 배경으로 꼽힌다.
국내 기업들도 유전자 치료제 시장에 적극 나서고 있다. 삼성바이오에피스는 유전자 치료제를 차세대 성장 동력으로 선정했으며, 에이비엘바이오는 항체 치료제 외 유전자 치료제로 영역을 확대하고 있다. RNA 기반 유전자 치료제를 개발하는 알지노믹스는 최근 일라이릴리와 유전성 난청 치료를 위한 공동 개발 계약을 체결했다. 총 계약 규모는 1조9000억원에 달한다.
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