AI 검색 강자 퍼플렉시티, 또 다시 틱톡 인수 '도전장'…이번엔 '리틀테크'

[이코노믹데일리] 인공지능(AI) 검색 분야의 신흥 강자로 떠오른 퍼플렉시티가 숏폼 비디오 플랫폼 틱톡 인수에 재차 나섰다. 더버지 등 주요 외신은 21일(현지시간) 퍼플렉시티가 공식 블로그를 통해 틱톡 인수를 제안했다고 보도하며 이번 시도가 과거 빅테크 기업들의 인수 경쟁과는 다른 '리틀테크' 전략을 내세우고 있다는 점에 주목했다.

퍼플렉시티는 "틱톡 인수를 통해 알고리즘을 전면 재구축하고 세계적인 기술 역량과 스타트업의 독립성을 결합하여 새로운 가치를 창출하겠다"는 포부를 밝혔다. 특히 자신들을 아마존이나 구글과 같은 거대 기술 기업, 즉 '빅테크'에 대항하는 '리틀테크' 선두주자로 규정하며 이번 인수가 기술 생태계의 다양성 확보에 기여할 수 있음을 강조했다.

퍼플렉시티는 틱톡 인수 조건으로 몇 가지 구체적인 계획을 제시했다. 우선 틱톡 미국 사업부의 데이터센터를 미국 내에 구축하고 미국 정부의 감시 하에 운영하겠다는 점, 그리고 틱톡 알고리즘을 투명하게 만들어 오픈소스로 공개하겠다는 점을 약속했다. 이는 틱톡 데이터 보안 및 알고리즘 불투명성에 대한 우려를 해소하고 더 나아가 기술 투명성을 확보하겠다는 의지로 풀이된다.

또한 퍼플렉시티는 자사의 강점인 검색 능력과 틱톡의 방대한 동영상 라이브러리를 결합했을 때 막대한 시너지 효과를 낼 수 있다고 주장했다. AI 검색 기술과 숏폼 콘텐츠의 융합을 통해 새로운 사용자 경험을 제공하고 미래 기술 시장을 선도하겠다는 비전을 제시한 것이다.

현재 틱톡의 모회사인 바이트댄스는 미국 사업 부문 매각 압력에 직면해 있다. 미국 정부는 틱톡의 데이터 유출 및 안보 위협 가능성을 지속적으로 제기하며 틱톡 금지 조치를 추진해 왔다. 지난 1월에는 연방대법원이 틱톡 금지를 허용하는 판결을 내리기도 했으나 도널드 트럼프 대통령의 행정명령으로 일시 유예된 상태다. 하지만 유예 기간이 4월 5일 종료될 예정이어서 틱톡의 미래는 여전히 불투명하다.

퍼플렉시티의 틱톡 인수 시도는 이번이 처음이 아니다. 지난 1월에도 인수를 제안했으나 당시에는 오라클, 마이크로소프트 등 빅테크 기업들에 가려 큰 주목을 받지 못했다. 하지만 최근 '리틀테크 논의'가 확산되면서 퍼플렉시티의 제안이 새로운 국면을 맞이할 수 있다는 분석이 나온다. 빅테크 기업 중심의 기술 생태계에 대한 비판적 시각이 확대되고 스타트업 중심의 혁신 생태계를 지지하는 목소리가 높아지면서 퍼플렉시티의 '리틀테크' 전략이 설득력을 얻고 있는 것이다.

한편 더버지는 틱톡이 퍼플렉시티의 인수 제안에 대해 어떤 입장을 취할지는 아직 미지수라고 전했다.