일본제철 왜 인도와 미국으로 향하나… 포스코 지분 전량 매각

[이코노믹데일리] 일본제철이 24일(현지시간) 한국 포스코홀딩스 지분을 전량 매각하겠다고 발표한 뒤 일각에선 일본제철이 인도와 미국 시장을 집중적으로 겨냥하기 위한 행보로 분석하고 있다. 

일본제철이 소유한 포스코홀딩스 주식은 289만4712주, 발행 주식 3.42%로 24일 종가 기준 1조1000억원 규모다. 

일본제철이 포스코홀딩스 지분을 매각하는 이유로 '인도·미국 시장 강화'를 위한 움직임이라는 해석이 제기됐다. 매각한 금액을 바탕으로 현재 추진 중인 미국 철강 기업 US스틸을 인수하는 데 사용할 것으로 분석했기 때문이다. 

이재윤 산업연구원 소재·산업환경실장은 "일본제철이 해외 진출 계획을 구체화하고 있는 것 같다"고 설명했다. 

일본제철이 집중하는 지역은 최근 철강 수요가 증가하고 있는 인도와 미국 시장이다. 지난 7월 대한무역투자진흥공사(KOTRA)가 발표한 '인도 철강 및 강판 시장 동향'을 보면 인도는 현재 인프라 구축 수요가 대대적으로 이뤄지고 있다. 인도 정부가 제조업 부흥에 집중하면서 철강 사용량이 대폭 증가한 데 따른 것이다.

미국 시장은 자국 중심주의 성향이 강해지며 현지 투자가 필요한 상황이다. 
조 바이든 행정부의 인플레이션감축법(IRA) 실행으로 자국 중심의 공급망 확보 기조가 확대되면서 자동차, 풍력발전소, 전력 인프라 등에 필요한 철강도 자국 생산 기조가 확산되는 상황이다. 

이 실장은 "산업화가 고도화된 국가에서는 철강 수요가 줄어들어 일본도 새로운 시장이 필요한 상황"이라며 "인도는 현재 제조업 고도화 계획이 있기에 철강에 대한 수요가 높으며 미국은 현재 해외 기업의 수출이 쉽지 않아 현지 투자가 필요한 상황"이라고 전했다.