SK텔레콤, NTT도코모·NTT·노키아와 협력해 AI 기반 기지국 무선 송수신 기술 개발

[이코노믹데일리] SK텔레콤은 NTT도코모, NTT, 노키아 벨연구소와 협력하여 향후 6G 이동통신을 위한 AI 기반 기지국 무선 송수신 기술을 개발하고 개념검증을 성공적으로 마쳤다고 22일 밝혔다. 이번 개발은 6G 시대 통신과 AI 융합 기술의 중요성이 커지고 있는 가운데 이루어져 업계의 주목을 받고 있다.

이번에 개발된 기술은 기존 시스템의 제어 신호 부하를 최소화하여 주파수 이용 효율을 개선하는 AI 기반 변복조 송수신 기술이다. 이는 비전 AI에서 사용되는 모델을 기지국의 변복조 송수신 기술에 적용한 것으로, 6G 시대 통신 시스템의 핵심 요소로 평가된다.

4개사는 연구소 내 채널 에뮬레이터 환경뿐만 아니라 실제 무선(OTA) 환경에서도 관련 실험을 진행하여 AI 기반 기지국 변복조 송수신 기술의 성능을 검증했다. 실험 결과, 실험실 환경에서 평균 10% 이상의 속도 향상을 확인할 수 있었다.

이번 개발은 SK텔레콤의 AI 인프라 영역에서 무선 송수신뿐만 아니라 기지국 운용최적화 및 자동화 등 전 영역에 걸쳐 AI를 적용해 새로운 가치를 창출하기 위한 노력의 일환이다. SK텔레콤은 지난 2022년 NTT도코모와 전략적 파트너십을 체결한 이후 6G 협력을 지속하고 있으며, 이번에는 NTT와 노키아 벨연구소를 포함한 4개사 협력 체계를 구축하여 성과를 창출했다.

SK텔레콤은 NTT도코모와 26일 스페인 바르셀로나에서 열리는 MWC 24에서 6G 시뮬레이터 등 4개사 협력의 개발 내용과 결과를 공동 전시 및 시연할 예정이다.

SK텔레콤은 앞으로도 4개사 협업을 통해 상용망에서의 무선 환경 데이터를 AI 모델 학습에 활용하여 사업자 관점에서 실제 망 운용 경험을 바탕으로 AI 기반 무선 송수신 기술의 적합한 사용 사례와 실현 가능성을 지속 연구할 계획이다.

사토 타카키 NTT 도코모 CTO는 “SK텔레콤, 노키아와의 협력을 통해 6G 혁신 기술 개발과 표준화에 앞장서고, 미래 산업과 기술을 포괄하는 글로벌 생태계 구축에 주력할 것”이라고 밝혔다.

피터 베터 노키아 벨연구소장은 “세계적 수준의 6G 시스템을 만들기 위해 6G 서비스를 제공할 이동통신 사업자로부터 의견을 얻는 과정이 중요하다”며, “SKT, NTT, NTT도코모와 미래의 네트워크를 설계하기 위한 혁신적인 연구를 계속할 계획”이라고 밝혔다.

류탁기 SK텔레콤 인프라기술담당은 “이번 개발은 글로벌 사업자 및 제조사와의 6G 핵심 기술 개발 협력의 신호탄으로, 한·미·일·유럽 민간협력 사례”라고 강조하며, “AI 컴퍼니로서 당사의 근간인 인프라 영역에 AI를 적용하기 위한 연구개발을 지속하겠다”라고 밝혔다.