LG에너지솔루션, 日 혼다와 손잡고 '美 배터리 공장' 건설

[이코노믹데일리] LG에너지솔루션이 일본 완성차업체 혼다와 협력해 미국에 배터리 합작공장을 건설한다. 이번 합작법인 설립은 한국 배터리업체와 일본 완성차업체의 첫 전략적 협력사례다.

LG에너지솔루션은 지난 29일 서울 여의도 본사에서 혼다와 합작법인 설립 체결식을 열고 총 5조1000억 원을 투자해 미국에 40GWh 규모의 배터리 생산능력을 갖추기로 했다고 30일 밝혔다. 

합작법인 지분율은 LG에너지솔루션 51%, 혼다 49%다. 공장 부지는 검토 중이며, 내년 상반기에 착공해 2025년 말부터 파우치 배터리셀 및 모듈을 양산할 계획이다. 생산된 배터리는 혼다와 혼다의 프리미엄 브랜드인 아큐라 전기차 모델에도 공급된다.

혼다는 지난해 판매량 기준으로 세계 완성차시장에서 상위 7위에 속하는 글로벌 완성차업체다. 미국에서 12곳의 생산 공장을 운영하고 있으며, 최근 10년간 북미 시장에서 5~6위의 점유율을 유지하고 있다.

혼다는 일본 완성차업체 가운데 가장 적극적으로 전기차 전환에 나서고 있다. 2030년까지 전동화 전환에 총 48조 원을 투자해 전 세계에서 30개의 전기차 모델을 출시하고, 연 200만대 이상을 생산한다는 계획을 밝힌 바 있다.

배터리 업계에서는 혼다가 파나소닉 등의 일본 배터리 업체가 아닌 LG에너지솔루션과 협력하는 걸 두고 상당히 이례적이라고 평가 중이다. 일본 기업들은 주로 장기 계약을 통해 품질이 검증된 자국 부품사를 선호하는 경우가 많기 때문이다.

혼다가 북미 전기차 시장 공략을 위해 LG에너지솔루션을 선택한 배경으로는 LG에너지솔루션의 배터리 기술력, 다양한 제품 포트폴리오, 해외 공장 가동 운영 경험 등이 꼽힌다.

LG에너지솔루션은 이번 혼다와 합작으로 미국 제너럴모터스(GM)를 포함한 세계 10위권 글로벌 완성차업체 가운데 8곳에 배터리를 공급하게 됐다. LG에너지솔루션은 북미에서 단독 공장 외에 GM 및 스텔란티스와 합작 공장을 추진하고 있다.

권영수 LG에너지솔루션 부회장은 "높은 브랜드 신뢰도 구축한 혼다와의 이번 합작은 북미 전기차 시장 지배력을 더욱 강화할 계기가 될 것"이라며 "고객과 긴밀한 협력 통해 전동화에 앞장서 고객이 신뢰하고 사랑하는 세계 최고의 배터리 기업이 될 것"이라고 말했다.