최 회장은 2026년 신년사를 통해 "단기적인 반등에 머무르지 않고 성장의 속도와 높이를 한 단계 끌어올릴 수 있는 종합적인 전략이 요구되는 시점"이라며 이같이 말했다.
최 회장은 '변화에 한발 앞서 대응하고 주도적으로 새로운 길을 개척한다'는 뜻의 사자성어 응변창신을 언급하며 올해 3대 추진 과제로 규제 완화, 인공지능 전환(AX)·그린 트랜스포메이션(GX), 지역경제 활성화를 꼽았다.
그는 "이제 중요한 과제는 이 회복의 흐름을 지속 가능한 성장으로 연결하는 것"이라며 "무엇보다 성장의 주체인 기업의 투자와 혁신이 위축되지 않도록 제도의 예측 가능성을 높이고 기업이 성장하는 과정에서 발생하는 구조적 부담을 합리적으로 개선해 나갈 필요가 있다"고 강조했다.
최 회장은 기업 성장의 발목을 잡는 지나친 규제 및 부담에 대해 "그간 기업성장포럼 등 다양한 소통의 장을 통해 현장의 목소리를 꾸준히 수렴해 왔다"면서 "성장 단계별로 필요한 제도 개선 과제를 세밀하게 점검하고 입법과 정책 논의 과정에서 균형 잡힌 대안을 제시해 나가겠다"고 했다.
AI와 GX 추진을 위한 대규모 투자 체력도 강조했다. 최 회장은 "AI와 GX 분야에서 글로벌 경쟁력을 확보하기 위해서는 대규모 투자를 감내할 수 있는 실행력과 속도가 필수적"이라며 "이를 위해 기존의 틀과 방식을 넘어서는 정부와 기업 간의 긴밀한 협력이 그 어느 때보다 중요하다"고 했다.
지역경제 활성화에 대해선 "그동안 다양한 노력이 이어져 왔지만 여러 과제가 복합적으로 얽혀 실질적인 해법을 찾는 데에는 한계가 있었다"면서 "이제는 지역을 제도 혁신의 실험장으로 삼아 미래 산업의 경쟁력을 키우고 구조적인 난제에 대한 해법을 모색해야 할 때"라고 했다.
최 회장은 "결국 이 모든 변화의 출발점은 새로운 기업가정신"이라며 "대한상의는 앞으로도 기업 현장의 목소리를 충실히 전달하고 정부와 국회가 정책을 설계하는 과정에서 균형 잡힌 논의가 이루어질 수 있도록 책임 있는 역할을 다하겠다"고 했다.
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