아리랑 7호, 첫 비행 성공…국내외 지상국과 연이어 신호 포착

[이코노믹데일리] 우리나라의 차세대 정밀 지구관측위성 ‘아리랑 7호’가 성공적으로 우주에 안착했다.

우주항공청과 한국항공우주연구원은 우리 시간으로 2일 오전 2시 21분 남미 프랑스령 기아나 쿠루 우주센터에서 위성이 베가-C 발사체에 실려 무사히 이륙했다고 밝혔다.

아리랑 7호는 발사 후 약 44분 뒤 로켓에서 분리돼 예정된 비행을 이어갔다. 이어 1시간 9분이 지난 시점에 남극 트롤 지상국으로부터 첫 신호가 수신되면서 초기 교신이 성공했다. 항우연은 이 교신을 통해 태양전지판 전개 여부 등 핵심 기능을 가장 먼저 점검했다.

이후 위성은 스발바르 지상국과도 차례로 교신했고, X밴드 안테나 전개까지 문제 없이 진행된 것으로 확인됐다. 항우연은 “분리 후 약 25분 시점에 위성의 기본 동작이 정상적으로 이루어지고 있음을 분석 데이터로 확인했다”고 설명했다.

국내 지상국과의 첫 교신은 이날 오후 1시 40분 대전에서 이뤄졌다. 교신 결과, 본체와 탑재체의 운영 상태는 모두 안정적이었으며, 제어모멘트자이로(CMG) 등 정밀 자세제어 장치도 정상 작동하는 것으로 확인됐다.

아리랑 7호는 앞으로 궤도 상 시험과 초기 운영 기간을 거친 뒤 2026년 상반기부터 본격적인 관측 영상 서비스에 들어갈 예정이다. 이 위성은 0.3m급 물체까지 식별할 수 있는 초고해상도 광학 카메라를 갖춰 재난‧재해 대응, 국토·환경 모니터링, 도시 열섬 분석 등 다양한 분야에서 활용될 전망이다.

이상철 항우연 원장은 “아리랑 7호는 그간 축적해 온 우리나라의 정밀 지구 관측 기술을 한 단계 발전시키는 전환점”이라며 “고품질 영상 제공을 통해 국가 관측 정보의 신속성과 정확성이 크게 높아질 것”이라고 말했다.

윤영빈 우주청장은 “이번 성공은 국내 위성 개발 역량이 세계적 수준에 도달했음을 보여주는 성과”라며 “민간 분야로 기술이 확산돼 우주 산업 성장의 기반이 될 것”이라고 밝혔다.