카카오 브런치 10주년, 작가와의 '창작의 낭만' 이어가다… 10월 팝업 전시 개최

[이코노믹데일리] 찰나의 자극이 지배하는 시대, ‘글이 작품이 되는 공간’이라는 낭만적인 비전을 내걸고 묵묵히 다른 길을 걸어온 카카오의 콘텐츠 퍼블리싱 플랫폼 ‘브런치(Brunch)’가 서비스 10주년을 맞았다. 지난 10년 동안 브런치는 작가 9만5000여 명을 품고 800만개가 넘는 글을 쌓아 올리며 작가와 독자 그리고 출판계를 잇는 독보적인 창작 생태계를 구축했다.

카카오는 지난 19일 브런치 서비스 10주년을 맞아 주요 성과를 공개하고 오는 10월 16일부터 나흘간 서울 서촌 유스퀘이크에서 기념 팝업 전시 <작가의 꿈>을 진행한다고 밝혔다. 이번 전시는 지난 10년간 브런치가 지켜온 ‘창작의 낭만’과 그 속에서 꿈을 현실로 만든 작가들의 이야기를 조명하는 자리가 될 전망이다.

◆ ‘품질 우선’ 철학, 9만5천 작가를 품다

2015년 6월 첫선을 보인 브런치는 시작부터 달랐다. 누구나 글을 올릴 수 있는 개방형 플랫폼 대신 엄격한 심사를 통과한 사람에게만 ‘작가’의 자격을 부여하는 폐쇄적인 모델을 택했다. ‘브런치 고사’라는 신조어를 낳을 만큼 높은 진입장벽은 역설적으로 플랫폼의 정체성이자 가장 큰 경쟁력이 되었다. 독자에게는 ‘믿고 읽을 수 있는 공간’이라는 신뢰를 작가에게는 ‘브런치 작가’라는 자부심을 부여하며 양질의 콘텐츠가 모이는 선순환 구조를 만들어낸 것이다.

 
그 결과 올해 9월 기준 브런치 작가는 9만5000명을 넘어섰다. 이들이 쓴 800만개 이상의 글은 브런치를 대한민국에서 가장 깊이 있는 사유와 이야기가 샘솟는 공간으로 만들었다.

브런치는 작가들에게 막연한 꿈을 꾸게 하는 데 그치지 않고 그 꿈을 현실로 만들 구체적인 경로를 설계했다. 매년 개최되는 ‘브런치북 출판 프로젝트’는 브런치 생태계와 전통 출판 산업을 잇는 가장 중요한 다리 역할을 했다. 이 프로젝트를 통해 지난 10년간 총 336명의 작가가 탄생했으며 브런치를 원작으로 출간된 도서는 1만권을 돌파했다.

《90년생이 온다》, 《어서 오세요, 휴남동 서점입니다》 등 브런치에서 시작된 베스트셀러들은 사회적 담론을 이끌거나 국경을 넘어 번역되는 등 문화 현상이 되었다. 브런치 원작 베스트셀러 상위 10종의 누적 매출액만 470억원에 달하며 브런치가 한국 출판계의 새로운 ‘팜 시스템’이자 가장 신뢰도 높은 인큐베이터로 자리 잡았음을 증명했다.

◆ 지속 가능한 창작을 위한 ‘낭만적 연대’

브런치는 최근 창작자들이 안정적으로 활동할 수 있는 수익 모델을 도입하며 작가와의 ‘낭만적 연대’를 더욱 강화하고 있다. 2024년 정식 도입된 독자 후원 모델 ‘응원하기’는 누적 후원금 4억5000만원을 돌파했으며 올해 초 시작된 유료 구독 서비스 ‘브런치 작가 멤버십’은 2026년 6월까지 플랫폼 수수료 0%라는 파격적인 정책을 내걸며 창작자의 성공을 최우선으로 지원하겠다는 의지를 보였다.

오성진 카카오 브런치 리더는 "브런치는 지난 10년간 글을 사랑하는 작가들과 함께 성장해 왔다. 특히 이번 전시는 창작 활동을 통해 꿈을 실현하고 자신의 삶을 확장시킨 작가를 조명한다"며 "브런치는 앞으로도 작가와 독자가 함께 만들어가는 건강한 창작 생태계를 위해 지속적으로 노력할 것"이라고 말했다.

브런치의 지난 10년은 속도와 자극이 아닌 깊이와 사유를 담은 긴 호흡의 글에 대한 대중의 갈증이 여전히 존재함을 증명한 시간이었다. 오는 10월 서촌에서 열릴 10주년 기념 전시는 그 낭만적인 여정을 함께한 작가들과 독자들에게 특별한 선물이 될 것이다.