US스틸, 일본제철 품으로..."황금주 확보해 경영 통제"

[이코노믹데일리] 일본제철이 지난 2023년 12월 발표했던 미국 철강기업 US스틸 인수 계획을 매듭짓고 US스틸을 품에 안게 됐다.

16일 업계에 따르면 일본제철은 미국과 인도를 주요 시장으로 점찍어 사업 확장을 모색해 왔다. 일본제철은 US스틸 주식을 완전히 매입해 자회사로 만든 이후 기술을 전수해 고급 제품을 만들면 충분히 경쟁력이 있을 것이라고 내다 봤다.

일본제철의 US스틸 인수 과정은 순탄치만은 않았다. 일본제철은 투자액 대폭 증액과 황금주 부여 등 다양한 카드를 제시하며 미국을 설득한 것으로 보인다.

앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 13일(현지시간) 행정명령을 발표해 조 바이든 전 대통령이 내렸던 인수 중단 명령을 수정했다. 기존에는 인수를 전면적으로 차단하는 내용이었지만 이번 행정명령을 통해 국가안보협정 체결을 조건으로 거래를 허용하는 방식으로 전환됐다.

이와 함께 일본제철은 US스틸 인수로 미국 시장에 본격적으로 뛰어들 발판을 마련했으나 협상 과정에서 미국 정부에 거부권이 담긴 황금주를 부여하기로 하는 등 상당한 출혈을 감수했다는 평가도 나온다.

이로써 일본제철은 미국 정부와 국가안전보장협정을 체결해 오는 2028년까지 110억 달러(약 15조원)를 투자하고 황금주를 발행하기로 했다.

일본제철의 투자액은 총 140억 달러(약 19조1000억원)에 달할 것으로 예상된다. 이는 US스틸 주식을 전량 취득하는 데 들어가는 141억 달러(약 19조3000억원)와 거의 같은 금액이다.

최종 인수 절차는 이르면 이달 18일 완료될 것으로 전망된다.

일본 증시 대표 지수인 닛케이는 "해당 황금주는 1주만으로도 주요 경영상 결정에 대해 거부권을 행사할 수 있지만, 의결권은 없고 일본제철의 100% 자회사화 방침에는 변함이 없다"고 말했다.

이어 "협상 과정에서 일본제철이 약속한 투자액이 급증한 점도 부담이 될 수 있다"고 했다. 일본제철은 본래 US스틸 투자액으로 27억 달러(약 3조7000억원) 정도를 고려해 왔으나, 이후 140억 달러로 불어난 것으로 알려져서다.

닛케이는 "거액 투자로 일본제철의 재무 부담이 가중될 수 있다"며 "자본시장에서는 단기적으로 보면 '비싼 거래'란 견해가 있다"고 덧붙였다.