[ED 대선 포커스] 이재명 VS 김문수 에너지 정책, 원전·신재생·전기요금 쟁점으로 맞대결

[이코노믹데일리] 2주 앞으로 다가온 21대 대통령선거를 앞두고 에너지 정책을 쟁점으로 이재명 더불어민주당 후보와 김문수 국민의힘 후보가 격돌하고 있다. 이재명 후보는 재생에너지와 송전 거리별 요금 차등을 강조한 반면 김문수 후보는 원전 확대와 산업용 전기요금 인하를 공약으로 내걸었다.

20일 중앙선거관리위원회에 따르면 이재명 후보는 10대 공약의 하나로 '기후위기 대응 및 산업구조 탈탄소 전환' 정책을 제시했다. 재생에너지를 중심으로 에너지전환을 가속화하겠다는 청사진이다. 오는 2030년에는 해상풍력을 중심으로 서해안에, 2040년까지는 한반도 전체를 연결하는 에너지 고속도로를 건설하는 계획도 포함됐다. 

전문가에 따르면 재생에너지는 에너지별 특징과 장단점이 확연히 달라 특정 에너지원에 치중하면 계통 불안정이 발생할 수 있다. 때문에 신재생 에너지 확대를 위해서는 신규 전력망을 통해 전력계통의 양적 확충을 병행해야 하며 다양한 에너지원을 전력 수요와 특징에 맞게 적절히 구축해야 한다. 에너지 고속도로는 이를 위한 대규모 인프라 사업이다 

이재명 후보는 지난 18일 중앙선거관리위원회 주관 TV토론에서 송전 거리별전력요금 차등을 통한 지방 분권 지원 방안 마련에 대해서도 역설했다. 현재는 생산지와 소비지의 전력요금이 같지만 송전 비용을 고려해 요금을 차등화하고 지역 비용 부담을 낮추면 서남 해안, 호남, 경남 지역에 데이터센터나 재생에너지를 필요로 하는 기업을 유치할 수 있다는 논리다. 

실제 국내 전력 소비는 대부분 수도권에 집중돼있지만 전력 생산을 위한 발전소 등은 대부분 비수도권 지역에 위치해 있다. 비용 차등 적용을 통해 비수도권의 전기요금이 낮아지면 전력을 많이 소비하는 시설이나 기업이 비수도권으로 이동하면서 지역 발전도 균등하게 이뤄질 수 있을 것으로 기대된다. 

이재명 후보는 "에너지 정책을 통한 지방 분권 지원은 국가가 존속·지속하기 위한 필수적인 전략"이라며 "더 이상 중앙 집중으로는 성장하기 어렵다"고 주장했다.

반면 김문수 후보는 재생에너지 확대에 대한 필요성을 공감하면서도 원전 중심 에너지 정책을 강조했다. 건설·계획ㅜ 중인 원전 6기를 차질 없이 추진해 에너지 공급 능력을 확대하고 소형 모듈 원자로(SMR)를 활성화하겠다는 계획이다.

김문수 후보는 "재생에너지도 추진해야 하지만 원전 비용은 풍력발전에 비해 8분의1, 태양광의 6분의1 수준으로 싸고 안전하다"며 인공지능(AI) 3대 강국으로 도약하기 위해선 원전이 필수적임을 강조했다.

김문수 후보는 풍력 발전 등 재생에너지는 안정적인 전력을 요구하는 데이터센터용으로는 한계가 있다는 점과 산업 전반이 중국 등 외국에 종속돼있다는 점을 지적했다. 이재명 후보가 전남 해남에 풍력 발전 기반의 대규모 데이터센터를 조성하겠다고 내건 공약을 정면으로 반박한 것이다.

특히 SMR 정책을 적극적으로 추진하겠다는 입장이다. AI산업 등 첨단산업은 막대한 전력 인프라를 필요로 한다. 특히 고성능의 그래픽처리장치(GPU)가 대거 탑재된 데이터센터는 발열량도 높아 이를 해소하기 위한 냉각 설비까지 고려하면 첨단 산업 전환에 따른 전력량은 갈수록 늘게 된다. 

SMR은 원자로 부품을 모듈 형태로 생산에 현장에서 조립할 수 있으며 전력 수요가 높은 수도권 지역에도 소규모로 설치할 수 있기 때문에 안정성과 접근성이 높다. 때문에 업계에서는 향후 SMR이 첨단산업 전력 공급의 핵심이 될 수 있다고 보고 있다.

이에 더해 김문수 후보는 전기요금에 대해서도 산업용 전기요금을 반값 수준으로 인하해 기업하기 좋은 나라를 만들겠다는 공약을 내걸었다. 최근 전력당국은 지난 2023년 11월, 지난해 10월 두 차례에 걸쳐 산업용 전기요금을 인상한 바 있다.

두 후보는 장기적으로 재생에너지 확대와 SMR 추진에 대해서는 어느 정도 합치된 의견을 가지고 있다. 다만 핵심은 그 비율과 추진 시기다. 이재명 후보는 원전을 유지하면서 친환경 에너지 인프라 구축을 우선 추진하겠다는 입장이고, 김문수 후보는 상대적으로 저렴한 원전을 위주로 전력량을 확충하며 산업을 뒷받침하겠다는 주장이다. 

정동욱 중앙대 에너지시스템공학과 교수는 "산업용 전기 요금 인하와 송전 거리별 차등 요금 정책 등은 장기적으로 추진해야 하는 유효한 정책"이라며 "에너지 고속도로와 재생에너지 추진 등은 비용 문제과 밀접하게 닿아있기 때문에 균형 있고 구체적인 실행 계획이 뒷받침돼야 한다"고 말했다.