[유통공룡 '갑'의 횡포] ① GS25·CU·세븐일레븐, 도 넘는 '갑질'…말로만 '상생'

이들 단체들은 "본사가 코로나19 여파로 직영점도 손익으로 인해 축소하면서 반대로 가맹점은 계속 늘리고 있다"면서 "가맹점들이 크게 증가하면서 매출액이 줄어들고 있다"고 분통을 터트렸다. 

 

4일 CU가맹점주협의회 한 관계자는 "한달 꼬박 일하고도 순이익 200만원을 벌기도 어렵다는 가맹점주들이 많다"고 토로했다. 올해 상반기 편의점업계가 코로나19 여파에도 성장했다고 하지만, 정작 편의점을 운영하는 가맹점주 상황은 더욱 팍팍해졌다는 것이다.

 

산업통상자원부에 따르면 올해 상반기 편의점 가맹점 수익은 매출은 작년보다 쪼그라들었다. 3월 편의점 점포당 매출은 작년보다 8.1% 줄어들었고, 4월에는 7.4%, 5월에는 4.9% 감소했다.

그런데 아이러니하게도 올해 상반기 편의점계 매출은 지난해 같은 기간보다 1.9% 증가했다. 코로나19 영향으로 대형마트보다는 온라인과 편의점, 동네마트를 찾는 사람들이 크게 늘었기 때문이다. 

이처럼 편의점업계가 성장세를 보인 것과는 달리 GS25·CU·세븐일레븐 등 편의점 가맹점주들은 편의점 과포화와 불공정계약으로 인한 수익성 악화로 몸살을 앓고 있다.

 

CU가맹점주협의회 관계자는 "본사가 올해도 점포수를 늘리는 데 집중하고 있다"면서 "가맹점 수가 올해 또다시 최대를 기록할 것"이라고 전망했다. 지난해 말 편의점 총 가맹점 수는 4만672개에 달했다.

 

지난 2월 CU를 운영하는 BGF리테일이 공정위로부터 과징금 16억7400만원 처분을 받았다. 2014년부터 2016년까지 특정 상품을 구매하면 한 개를 증정하는 'N+1' 판촉행사 비용을 납품업체에게 떠넘겼기 때문이다. 당시 납품업체가 부담한 금액은 23억9150만원으로 판촉비용의 절반 이상이었다. 행사를 기획한 본사는 유통마진과 홍보비만 부담했다.

세븐일레븐은 지난해 3월 신입사원에게 제품을 강매했다는 의혹을 받았다. 코리아세븐 직원은 지난해 청와대 청원 게시판에 "회사가 자사 편의점에서 판매하는 호빵과 군고구마 등을 사비로 구매하도록 했다"고 밝혔다. 또 위탁가맹점주에게 자사가 출시한 주력 제품을 구매할 것을 압박했다고 주장했다.

GS리테일도 납품업체에 갑질 행위로 제재를 받았다. 지난 2013년 2월~2014년 1월에는 납품업체 6곳에 해당 업체 상품을 눈에 잘 띄는 곳이나 1위 상품과 함께 진열하겠다고 하면서 '진열장려금' 7억1350만원을 받았다. 2013년 1월~2014년 3월 사이에는 '원 플러스 원' 행사를 5번 진행했는데, 납품업체 3곳에 사전계약 없이 행사 비용 3642만원을 떠넘겼다. 두 계약 모두 서면 약정 없이 이루어졌다.

 

사실상 '24시간 연중무휴'를 강제하는 등 가맹점주에 대한 무리한 요구도 꾸준히 문제가 되고 있다. 지난 2018년 공정위가 심야시간(밤 12시~오전 6시)에 직전 3개월 동안 적자를 본 편의점에 대해선 언제든 심야영업을 중단하도록 가맹사업법 규정을 바꾸었지만, 가맹본부는 이를 이유로 전기료 지원금을 지급하지 않는 등 불이익을 주고 있는 것으로 나타났다.

 

또 수익성 악화로 영업이 어려운 가맹점주가 계약을 중도해지할 경우 높은 위약금을 물게 한 사실도 드러났다. 보통 점주는 가맹본부와 5년 단위로 계약을 맺고 매출액 일정 부분을 로열티로 지급하는데, 계약 기간 내에 해지할 경우 로열티를 받지 못하게 된다. 지난 2013년에는 과도한 중도해지 위약금으로 빚을 내 영업을 해야 하는 상황에 처한 가맹점주 3명이 잇달아 목숨을 끊는 사건이 일어나 뒤늦게 상생안이 발표되는 등 파장이 일었다.