홈플러스, 급여 '분할 지급'…회생 절차 속 유동성 위기

[이코노믹데일리] 기업회생절차를 밟고 있는 홈플러스가 이달 직원 급여를 두 차례로 나눠 지급하기로 하면서 유동성 위기가 현실화되고 있다. 정상 영업을 유지하기 위한 고육지책이지만, 내부 구성원들의 불안감은 커지는 분위기다.

홈플러스는 16일 사내 공지를 통해 “12월 급여를 일시 지급하기 어려운 상황”이라며 급여 일부를 19일에 우선 지급하고, 잔여 금액은 24일에 지급하겠다고 밝혔다.

회사 측은 거래 조건 정상화와 납품 물량 회복이 지연되는 가운데, 매각 일정마저 늦어지면서 자금 운용에 심각한 제약이 발생했다고 설명했다. 각종 세금과 공과금 납부에도 차질을 빚는 상황에서 급여 지급을 최우선 과제로 삼아왔지만, 현재로서는 분할 지급 외에 선택지가 없다는 입장이다.

경영진은 “급여 지급이 직원들에게 갖는 의미를 누구보다 잘 알고 있다”며 “지급 불능으로 인한 영업 중단을 막고 회생 절차를 이어가기 위한 최소한의 방안”이라고 밝혔다. 다만 분할 지급이라는 이례적 조치가 이어지면서 현장에서는 향후 고용 안정성과 회사 정상화 가능성에 대한 우려가 확산되고 있다.

유통업계 안팎에서는 홈플러스의 이번 결정이 회생 절차의 분수령이 될 수 있다는 관측도 나온다. 급여 지급 방식 변화는 재무 상황의 심각성을 단적으로 보여주는 신호인 만큼, 향후 매각 성사 여부와 채권단·거래처의 신뢰 회복이 회생 성공의 핵심 변수가 될 전망이다.