최 대표는 11일(현지시간) 미국 텍사스주 오스틴에서 열린 세계 최대 콘텐츠 축제 ‘사우스 바이 사우스웨스트(SXSW 2025)’의 주요 세션인 피처드 세션에 패널로 참석, 이같이 밝혔다. 위버스컴퍼니는 한국 기업 최초로 SXSW 피처드 세션에 초청받았다.
"음악의 미래: 슈퍼팬 중심 비즈니스 구축"이라는 주제로 진행된 이날 세션에서 최 대표는 하이브 x 게펜 레코드의 미트라 다랍 대표, 음악산업 전문가 사라 야니제브스키와 함께 음악 산업에서 슈퍼팬의 의미와 역할, 팬덤 플랫폼의 미래에 대해 심도 깊은 논의를 펼쳤다.
최 대표는 슈퍼팬을 '일반 팬과 구별되는 헌신적이고 적극적인 팬층'으로 정의하며 이들은 아티스트의 성공을 위해 열정적으로 지원하고 SNS 등을 통해 아티스트 성장에 기여하는 핵심적인 존재라고 설명했다. 그는 "위버스는 플랫폼 초기부터 슈퍼팬과 함께 성장해왔으며 팬들에게 실질적으로 도움이 되는 서비스를 제공하며 발전해왔다"고 덧붙였다. 또한 위버스를 '글로벌 슈퍼스타와 슈퍼팬 맞춤형 플랫폼'으로 규정하며 팬 커뮤니티, 굿즈 판매, 콘서트 및 라이브 스트리밍 등 팬덤 활동에 필요한 모든 기능을 통합 제공하는 것이 위버스의 강점이라고 소개했다.
팬덤 플랫폼의 진화 방향에 대한 논의도 이어졌다. 최 대표는 "팬덤 플랫폼은 단순한 팬 커뮤니티를 넘어 팬덤 행동 데이터 기반 맞춤형 경험을 제공하는 플랫폼으로 진화하고 있다"고 진단했다. 그는 팬덤 플랫폼의 핵심 가치를 '팬덤 분위기'로 규정하며 위버스는 정량적 인사이트와 지역별 트렌드 데이터 분석 등 360도 서비스를 통해 팬덤 분위기를 파악하고 있다고 설명했다.
신진 아티스트와 레이블을 위한 조언도 잊지 않았다. 최 대표는 "위버스와 같은 플랫폼 및 SNS 채널 데이터를 통해 팬덤에 대한 통찰력을 확보해야 한다"며 "글로벌 팬덤은 지역별 반응이 상이하므로 데이터 분석을 통해 지역별 팬덤 특성을 파악하는 것이 중요하다"고 강조했다. 실제로 위버스 트래픽의 90% 이상이 한국 외 지역에서 발생하며 슈퍼팬 문화는 글로벌 현상으로 자리매김했다.
하지만 최 대표는 데이터 분석보다 더 중요한 것은 아티스트의 '진정성'이라고 역설했다. 그는 "슈퍼팬 성장의 핵심은 아티스트의 진정성에 있으며 플랫폼은 아티스트와 슈퍼팬을 연결하고 이들에게 필요한 도구를 제공하는 조력자 역할에 집중해야 한다"고 강조했다.
미트라 다랍 대표는 하이브 x 게펜 레코드 소속 걸그룹 KATSEYE(캣츠아이) 사례를 통해 슈퍼팬의 가치를 설명했다. 그는 "글로벌 걸그룹 오디션 '더 데뷔: 드림아카데미' 팬 투표는 최종 멤버 결정에 직접적인 영향을 미쳤다"며 "이는 슈퍼팬이 아티스트 탄생과 성장을 실질적으로 이끄는 존재임을 보여주는 단적인 예"라고 덧붙였다. 또한 그는 "세대가 교체에 따라 팬덤 플랫폼 역시 진화할 것이며 젊은 팬들을 위한 혁신적인 플랫폼이 지속적으로 등장할 것"이라고 전망했다.
한편 최 대표는 피처드 세션에 앞서 9일에는 미국 경제 매거진 패스트컴퍼니가 주최한 네트워킹 행사 ‘패스트컴퍼니 그릴’에 참석, 팬덤 브랜딩 핵심 요소로 '진정성'을 재차 강조했다. 또한 K팝 대표 아티스트 세븐틴과 유명 제작사가 협업한 TV 콘텐츠를 위버스를 통해 공동 유통하는 '멀티 플랫폼 전략'을 소개하며 위버스의 경쟁력을 알렸다.
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