대한민국 우주항공청 공식 출범, 우주 강국 도약의 새 지평 열렸다

[이코노믹데일리] 대한민국이 본격적인 우주 강국 도전에 나섰다. 지난 4월 정부가 특별법을 발의한 지 약 13개월 만인 5월 27일, 대한민국 우주항공청(KASA)이 경상남도 사천에서 공식 개청했다. 이로써 한국은 미국, 러시아, 중국, 일본, 인도, 프랑스에 이어 세계 7번째로 우주청을 갖추게 됐다.

우주청은 과학기술정보통신부 소속 중앙행정기관으로 출범한다. 윤영빈 서울대 교수가 초대 청장으로 부임했으며, 노경원 전 과기정통부 연구개발정책실장이 차장, 존 리 전 NASA 본부장이 우주항공임무본부장에 임명됐다.

293명의 정원으로 출범하는 우주청에는 개청 첫날 110명의 인력이 부임했다. 이들은 과기정통부와 산업통상자원부에서 우주 관련 업무를 해오던 공무원과 외부 전문가로 구성됐다. 기존 정부 부처에서 우주 관련 업무를 하던 인력이 우주청으로 이관된 것이다.

우주청은 차장 산하에 기획조정관실, 우주항공정책국, 우주항공산업국 등 3개 국을 두고, 우주항공임무본부장 산하에 우주수송부문, 인공위성부문, 우주과학탐사부문, 항공혁신부문 등 4개 국을 두는 등 총 7개 국 27개 과를 갖추게 된다.

정부는 우주청 개청과 함께 우리나라 우주항공 발전을 위한 5대 핵심 임무와 9,923억 원의 예산을 투입할 계획이다. 핵심 임무로는 △우주탐사 △우주수송 △우주산업 △우주안보 △우주과학 등이 설정됐다. 이는 지난해 정부 우주 분야 연구개발 예산 7,617억 원보다 약 30% 늘어난 규모다.