[이코노믹데일리] 기아의 미국 조지아 법인이 누적 생산 500만대를 달성했다. 같은 시점에 2027년형 ‘올 뉴 텔루라이드’ 생산을 시작하며 하이브리드 모델을 정규 양산 체계에 포함시켰다. 북미 핵심 생산 거점으로 운영 중인 웨스트포인트 공장을 기반으로 기아의 현지 친환경차 생산 확대가 기대되고 있다.
25일 기아에 따르면 텔루라이드는 북미 소비자 요구와 미국의 도로 환경을 고려해 개발된 대형 스포츠유틸리티차량이다.
해당 모델은 출시 이후 미국 시장에서 판매를 확대해 왔으며, 현재 전 세계에서 웨스트포인트 공장에서만 생산되고 있다. 텔루라이드는 북미 시장에서 기아 브랜드의 주요 차종 중 하나로 운영되고 있다.
이번 하이브리드 모델 생산 개시로 웨스트포인트 공장은 내연기관 차량과 전기차에 이어 하이브리드 차량까지 생산할 수 있는 체계를 갖추게 됐다.
현재 이 공장에서는 텔루라이드를 비롯해 중형 스포츠유틸리티차량 쏘렌토, 소형 SUV 스포티지 등이 생산되고 있으며, 전기차 생산도 포함한 운영 체계를 확대해 나가고 있다.
하이브리드 모델 양산은 북미 시장에서 전동화 차량 수요가 확대되는 흐름과 맞물려 있다. 미국 시장에서는 순수 전기차 외에도 내연기관과 전동 시스템을 병행하는 하이브리드 차량 수요가 지속되고 있다.
미국 내 친환경차 관련 정책 환경도 현지 생산 확대 배경 중 하나로 작용하고 있다. 전동화 차량 보급 확대를 위한 정책 기조 속에서 현지 생산 차량에 대한 선호도도 높아지고 있다.
기아는 조지아 생산법인을 통해 이러한 시장 환경 변화에 대응 가능한 생산 기반을 확보하고 있다.
기아 조지아 생산법인은 가동 이후 고용 규모와 생산 설비를 단계적으로 확대해 왔다. 조지아주를 중심으로 부품 공급망과 물류 인프라가 구축되면서 안정적인 현지 생산 체계를 유지하고 있다. 웨스트포인트 공장은 미국 남동부 자동차 산업 내 주요 생산 시설로 분류된다.
윤승규 기아 북미권역본부장 겸 미국판매법인장 사장은 “기아 조지아는 텔루라이드를 생산하는 전 세계 유일의 공장”이라며 “누적 생산 500만대 달성과 하이브리드 모델 생산 개시는 현지 생산 체계 운영 범위가 확대되고 있음을 보여준다”고 말했다.
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