진옥동 현 회장의 연임 가능성이 높게 점쳐지는 상황에서도 정 행장의 실적과 경영 성과가 향후 회장감으로서 존재감을 각인시키고 있다는 평가가 나온다.
26일 금융권에 따르면 정 행장이 이끄는 신한은행은 올해 3분기 3조3561억원의 순이익을 거두며 전년 동기(3조1028억원) 대비 8.2% 증가했다. 특히 건전성 강화를 위해 위험가중자산(RWA) 증가 폭을 크게 축소했음에도 영업이익을 전년 대비 4.7% 끌어올리며 비용 효율화를 성공적으로 이뤄냈다.
RWA는 주식이나 채권 등 금융사가 보유한 자산을 부실 위험 정도에 따라 가중치를 매겨 산출하는데, RWA가 증가하면 보통주자본비율(CET1)은 떨어져 자사주 매입과 배당 규모를 늘리는 데 어려움을 겪게 된다. 따라서 은행 입장에선 RWA를 줄이기 위해 효율적인 자산 관리가 필요한 것이다.
신한은행의 RWA는 지난 2023년 198조5849억원에서 2024년 223조1599억원으로 12.38% 늘면서 시중은행 중 증가 폭이 가장 컸었다. 올해 3분기 기준으론 226조1417억원을 기록하며 전년 말 대비 증가 폭(+1.34%)을 대폭 낮췄다. 리스크는 크면서 수익성은 낮은 자산을 정리하고 기업 여신 확대 등 영업력을 키운 결과 기업여신 증가와 비이자이익 개선으로 이어졌다.
글로벌 부문에서도 성과가 두드러졌다. 신한은행의 해외법인은 3분기 누적 4606억원의 순이익을 기록했다. 이는 주요 시중은행 중 가장 높은 수준으로, 글로벌 리딩뱅크로서의 입지를 굳히는 데 핵심 역할을 했다. 일본 법인(SBJ은행)의 순익이 전년 대비 28% 넘게 급증하고, 미국 법인(아메리카신한은행)이 150억원의 순익을 거두면서 흑자 전환에 성공한 게 주효했다.
신한은행의 해외 수익성 개선은 그룹의 전체 글로벌 경쟁력을 끌어올리는 동력으로 평가되면서 리스크 관리와 성장의 균형을 잡은 정 행장의 전략이 적중했다는 평가가 나온다. 이에 따라 신한은행의 올해 연간 실적 역시 역대 최대치를 경신할 가능성이 크다.
아울러 정 행장이 차기 신한금융 회장 후보군 리스트 4명 중에 포함되면서 리스크 관리와 글로벌 성과, 내부 조직 안정 등에서 성과를 입증한 정 행장이 어느 지점까지 영향력을 확대할지 업계 관심이 쏠리고 있다.
정 행장은 지난 2023년 은행장에 취임 후 지난해 리딩뱅크 자리를 되찾으며 그룹 핵심 계열을 안정적으로 이끌었다. 특히 대출 포트폴리오 개선과 자산 건전성 강화 등 실질적 지표에서 두각을 나타내고 있다. 공식 임기 2년을 채운 뒤, 지난해 말엔 시중은행장 중 유일하게 연임에 성공하기도 했다.
다만 현재로선 진옥동 회장의 연임이 유력하게 흘러가는 분위기다. 진 회장은 2023년 3월 그룹 회장에 취임한 이후 순이익 개선과 주가 상승을 이끌며 안정적 리더십을 보여주고 있기 때문이다.
정 행장이 신한은행장으로서 거둔 호실적은 회장 후보로서의 역량과 무게감을 충분히 보여준 사례로 평가되고 있다. 그간 신한금융 내에서 은행장 출신의 위상은 전통적으로 높았던 만큼 정 행장의 경우 이번이 아니어도 중장기적으로 향후 수장 경쟁에서 대항마 없는 후보로 떠오를 수 있다는 분석이다.
신한은행 관계자는 "정 행장의 리더십 아래 비이자이익 확대와 글로벌 강화로 국내외 경쟁력이 강화하고 있다"며 "자본 효율화를 바탕으로 건전성 관리와 내부통제 고도화를 통해 안정적인 수익 기반을 다질 계획"이라고 말했다.
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