'마루'와 '춘식이'가 만난다…네이버웹툰, 카카오프렌즈와 역대급 컬래버 성사

[이코노믹데일리] 네이버웹툰은 인기 작품 ‘마루는 강쥐’의 주인공 ‘마루’가 카카오프렌즈의 인기 캐릭터 ‘춘식이’와 컬래버레이션을 진행한다고 11일 밝혔다.

지난해 11월 완결된 ‘마루는 강쥐’는 마루의 귀여운 외형과 강력한 팬덤을 바탕으로 다양한 브랜드와의 협업을 꾸준히 진행하며 캐릭터 생명력을 이어가고 있다. 네이버웹툰은 마루와 같은 인기 캐릭터를 지속적으로 발굴해 지식재산권(IP) 사업을 강화할 방침이다.

마루와 춘식이의 컬래버레이션 소식은 전날(10일) 온라인을 통해 공개되면서 팬들의 큰 관심을 받았다. 오는 14일에는 마루와 춘식이가 친구가 되어 가는 과정을 담은 인스타툰이 공개될 예정이다.

두 캐릭터의 컬래버레이션 상품은 오는 16·17일 양일에 걸쳐 공개된다. 상품 판매는 네이버웹툰 온라인 브랜드 스토어 ‘웹툰프렌즈’, 카카오프렌즈 온·오프라인 스토어, 카카오톡 선물하기, 29CM, 무신사 등에서 18일부터 시작된다.

한편 ‘마루는 강쥐’는 어느 날 갑자기 어린 아이로 변한 반려견 마루의 일상을 그린 작품으로 1화 대사인 “나 OO 됐다 짱이지”, “OO을 봐, 대박임”이 밈(meme)으로 사용될 정도로 큰 인기를 얻었다. 특히 누적 조회수는 2억7000만회 이상을 기록하며 많은 사랑을 받고 있다.

이에 네이버웹툰은 지난 2023년 6월 서울 강남구 스타필드 코엑스몰에서 개최한 팝업스토어를 시작으로 본격적인 캐릭터 사업을 진행했다. 같은 해 서울 영등포구 더현대서울과 부산 해운대구 신세계백화점 센텀시티점에서 개최한 팝업스토어들은 각 행사장에서 역대 IP 팝업스토어 중 최대 매출과 최대 방문객 수를 기록하기도 했다.

또한 GS리테일, 메가MGC커피, 도미노피자, 해태아이스, KT, 삼성 갤럭시 Z 플립6, 국민카드 등 다양한 분야의 브랜드와의 컬래버레이션을 진행하며 선풍적인 인기를 끌고 있다.

특히 지난해 8월 LG 트윈스와 함께 웹툰 캐릭터가 프로 야구단과 컬래버레이션을 성사한 것은 업계 최초로 주목받았다.

오는 4~6월에는 비건 뷰티 브랜드 ‘아떼’를 시작으로 다양한 뷰티 브랜드와의 컬래버레이션을 순차적으로 선보일 계획이다.