4일 업계에 따르면 LG엔솔, 삼성SDI의 영업이익 감소에 이어 SK온도 지난해 4분기 2000억원 이상의 영업손실을 기록하며 적자 전환할 것으로 예측된다.
LG엔솔의 지난해 4분기 매출은 6조4512억원을 기록했다. 전년 동기 대비 19.4% 감소했다. 삼성SDI는 지난해 4분기 매출 3조7545억원, 영업손실 2567억원을 기록했다.
아울러 시가총액(시총)도 감소했다. 기업 분석 전문 한국CXO연구소에 따르면 지난해 배터리 업계의 시총이 급락했다. LG엔솔은 시총 19조5390억원이 증발했다. 삼성SDI도 15조6439억원 감소했다.
배터리 기업의 시총 감소는 배터리 소재 기업에도 영향을 미쳤다. 축전지 제조업체 에코프로비엠 시총도 17조4086억원 감소했다. 이차전지 소재를 주사업으로 하는 포스코퓨처엠도 16조5848억원 떨어졌다.
실적 악화에 배터리 기업과 소재사들은 합병, 투자 줄이기 등을 통해 버티기에 들어갔다.
먼저, SK온은 SK트레이딩인터내셔널(SKTI), SK엔텀과의 3사 합병 절차를 성공적으로 마무리했다. 3사 합병 법인의 이름은 'SK온'이다. 알짜 두 그룹과의 합병을 통해 배터리 경쟁력을 강화하기 위한 목적으로 해석된다.
SK온에 따르면 합병 전 각각 13조원, 33조원 규모였던 SK온의 매출과 자산 규모(2023년 말 기준)는 합병 후 각각 62조원, 40조원으로 커진다.
SK온 관계자는 "합병을 통한 시너지 창출로 차별적 경쟁력을 확보하고 장기적 성장의 발판이 마련될 것"이라며 "SK온은 성장성과 안정성을 고루 갖춘 ‘글로벌 배터리&트레이딩 회사’로 거듭나게 될 것"이라고 말했다.
국내 배터리 소재 기업 포스코퓨처엠은 설비 투자를 줄이며 고비를 넘기고 있다.
전자공시시스템에 따르면 지난달 포스코퓨처엠은 중국 CNGR과 추진한 전구체 합작법인 씨앤피신소재테크놀로지의 지분 취득일을 지난달 31일에서 내년 1월 31일로 1년 연기했다. 또 경북 구미 소재 양극재 공장 매각도 검토 중이다.
실제 포스코퓨처엠은 지난해 영업이익이 전년 대비 98% 급감한 7억2000만원에 그쳤다. 매출도 3조6999억원으로 전년 대비 22.3% 감소하며 비상경영체제에 돌입한 바 있다.
황경인 산업연구원 실장은 "최근 전기차 캐즘으로 배터리 업황이 좋지 않은 상황에서 성장성과 전략성 측면에서 우리에게 가장 중요한 시장인 미국의 지원 정책 후퇴 가능성까지 겹쳐 우려가 큰 상황"이라며 "배터리 산업은 중장기적으로 성장 추세를 이어갈 것으로 예상되는 만큼 기업들의 투자 의욕이 저하되지 않도록 정부가 지원을 강화해야 한다"고 말했다.
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