김창한 크래프톤 대표는 미국 라스베이거스에서 열린 CES 2025에서 블룸버그와의 인터뷰를 통해 이 같은 투자 계획을 밝혔다. 이는 크래프톤이 글로벌 게임 시장에서의 경쟁력 강화와 새로운 성장 동력 확보를 위한 전략의 일환으로 풀이된다.
김 대표는 지난 2년간 미국과 일본을 포함한 전 세계 게임 스튜디오 및 스타트업에 6억8000만 달러(약 9500억원)를 투자해왔으며 이 과정에서 1천 개 이상의 스튜디오를 면밀히 검토했다고 밝혔다. 이러한 적극적인 투자는 ‘배틀그라운드’ 시리즈의 성공 이후 크래프톤이 다양한 장르와 플랫폼의 게임을 확보하여 글로벌 게임 시장에서의 입지를 더욱 공고히 하려는 전략으로 분석된다.
크래프톤은 현재 ‘배틀그라운드’ 시리즈를 개발 및 운영하는 펍지(PUBG) 스튜디오, AI 게임 개발사 렐루게임즈, ‘서브노티카2’를 개발 중인 북미 제작사 언노운 월즈, 최근 설립한 ‘인조이(inZOI) 스튜디오’ 등 총 14개의 국내외 개발 자회사를 독립 스튜디오 형태로 운영하고 있다. 이러한 다양한 스튜디오 포트폴리오는 크래프톤의 게임 개발 역량을 다각화하고 시장 변화에 유연하게 대응할 수 있도록 하는 기반이 된다.
특히 이번 CES 2025에서 크래프톤은 엔비디아와 공동 개발한 소형언어모델(SLM) 기반의 AI 캐릭터 ‘CPC(Co-Playable Character)’를 공개하며 큰 주목을 받았다. CPC는 기존 게임 캐릭터와 달리 사용자와 자연어로 상호 작용하고 주변 상황을 인지하여 유연하게 반응하는 것이 특징이다. 이는 게임 내 캐릭터의 인공지능 수준을 한 단계 끌어올린 것으로 평가받으며 사용자들에게 더욱 몰입도 높은 게임 경험을 제공할 것으로 기대된다.
김 대표는 인터뷰에서 “고성능 그래픽카드(GPU)를 보유하지 않은 사용자들도 이러한 기능을 원활하게 이용할 수 있도록 방안을 검토 중”이라고 밝혀 기술 접근성을 높이기 위한 노력도 기울이고 있음을 시사했다.
한편 크래프톤의 이러한 투자는 단순히 게임 스튜디오 확보에 그치지 않고 AI 기술 개발 및 사용자 경험 혁신에도 초점을 맞추고 있음을 보여준다. 다양한 게임 개발 스튜디오에 대한 투자와 더불어 AI 기술을 게임에 접목하려는 시도는 크래프톤이 글로벌 게임 시장에서 경쟁 우위를 확보하기 위한 중요한 전략으로 작용할 것으로 전망된다.
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