'올해의 리더' 정의선 취임 4년 맞았다

[이코노믹데일리] 정의선 현대자동차그룹 회장이 14일 취임 4년을 맞았다. 업계에선 정의선 회장 취임 4년을 맞아 '고객을 향한 끊임없는 혁신'으로 변화를 견인하며 현대차그룹을 글로벌 모빌리티 산업 최상위로 이끌고 있다고 평가했다. 

미국 자동차 전문매체 오토모티브뉴스도 지난해 말 정 회장을 '오토모티브뉴스 올스타 38인' 중 최고 영예인 '자동차 산업 올해의 리더'로 선정하면서 "정의선 회장의 리더십 아래 글로벌 톱3 자동차 기업인 현대차그룹은 프리미엄 자동차 브랜드와 목적 기반 모빌리티(PBV)뿐 아니라 전기차 및 수소 에너지 분야 등에서도 위상을 한층 강화하고 있다"고 평가했다. 

정 회장의 리더십 아래 현대차그룹의 위상은 빠르게 상승하고 있다. 2022년 처음 글로벌 판매 3위에 오른 이후 '톱3'를 유지하고 있다. 

현대차·기아는 올 상반기 합산 영업이익률 10.7%를 기록했다. 합산 매출액과 영업이익도 각각 139조4599억원, 14조9059억원으로 반기 기준 사상 최대였다.

또 지난 8월 현대차∙기아는 창사 이래 처음으로 세계 3대 신용평가사로부터 신용등급 'A'를 획득했다. 국제 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 현대차와 기아의 신용등급을 A등급으로 상향 조정하면서 "현대차·기아는 지난 2022년 글로벌 3위 완성차 업체로 올라섰으며 2023년에는 북미에서 4위를 기록하는 등 주요 글로벌 시장에서 입지를 강화해왔다"고 설명했다.

전문가들은 현대차그룹이 지속적인 성장을 하려면 전기차 경쟁력 극대화, 미래 신사업 수익성 확보, 지정학적 리스크 대비 등도 필요하다고 설명했다. 

먼저 현대차·기아는 전기차, 하이브리드차, 수소전기차 등 다양한 파워트레인 포트폴리오를 기반으로 친환경차 부문 글로벌 선도 브랜드 위상을 견고히 하고 있다.

전기차 캐즘에도 불구하고 현대차·기아는 친환경차의 최대 격전지 중 한 곳인 미국에서 올 상반기 6만1883대의 전기차를 판매했다. 지난해 동기 대비 3만8457대보다 60.9% 늘어난 수치다. 

현대차그룹의 하이브리드차도 전 세계적으로 주목받고 있다. 올 상반기 현대차·기아의 글로벌 하이브리드차 판매량은 전년 동기 대비 15.6% 증가한 49만대가량으로, 상반기 기준 역대 최대 실적을 경신했다. 

미래 친환경차 중 하나인 수소전기차 분야에서도 현대차그룹은 올해 상반기 글로벌 수소차 시장점유율 1위를 기록했다. 

현대차는 올 상반기 공식 출범한 미국 '캘리포니아 항만 친환경 트럭 도입 프로젝트'에 엑시언트 수소전기 트럭 30대를 공급한 바 있다. 

또 현대차그룹은 넥쏘 후속 모델을 2025년까지 출시하고, 향후 10년간 5조7000억원을 투자할 예정이다. 
  현대차그룹은 인류와 함께 지속가능한 미래를 열어 나가기 위한 미래 모빌리티 혁신 측면에서도 노력을 이어가고 있다. 

정 회장의 미래 비전과 혁신 리더십이 수소, 로보틱스, 미래항공모빌리티(AAM), 자율주행, 소프트웨어 기반 차량(SDV), 목적 기반 모빌리티(PBV) 등 미래 모빌리티 생태계 변화를 이끌고 있다. 

이 중에서도 정 회장이 가장 신경 쓴 분야는 '수소'다. 
현대차그룹은 올해 초 미국의 국제가전박람회(CES)에서 수소의 생산, 저장, 운송 및 활용 등 가치사슬 전반에 걸쳐 맞춤형 솔루션을 제공하는 ‘HTWO 그리드(Grid)’ 비전을 공개하는 등 그룹사 역량을 결집해 수소 생태계 구축에 집중하고 있다.

현대차는 인도네시아 정부와 유기성 폐기물로 수소를 생산하는 합작 프로젝트를 진행하고 있고, 미국 조지아주의 전기차 전용공장인 '현대차그룹메타플랜트아메리카(HMGMA)에 친환경 물류체계인 ‘HTWO 로지스틱스 솔루션’을 올해 말까지 도입할 계획이다. 

현대모비스는 수소지게차, 현대로템은 수소전기트램 개발로 연료전지 시스템 라인업 확대를 꾀하고 있고 현대건설은 국내 최초 수전해 기반 수소생산시설 건설 중이며 현대제철은 그린철강 적기 공급을 목표로 밸류체인을 확장하고 있다.

미래 신사업 분야 중에선 '로보틱스'에 힘을 쏟고 있다. 로보틱스랩, 보스턴 다이내믹스, 로봇 AI 연구소 간 글로벌 협업을 바탕으로 기술적 한계를 극복하고 로봇 활용 영역을 확장하는 동시에 인공지능(AI)과 유기적으로 결합한 '지능형 로봇' 개발에 매진하고 있다.

로보틱스랩이 올해 선보인 자율주행 로봇 ‘달이 딜리버리(DAL-e Delivery)’는 지난 6월부터 로봇 친화 빌딩인 팩토리얼 성수에서 음료 배달 서비스 등을 시작했으며, 실시간 교통정보와 연동한 횡단보도 주행 실증 시연에도 성공했다.

스마트 모빌리티의 핵심으로 꼽히는 자율주행에도 노력하고 있다. 
현대차그룹은 자율주행 데이터 수집, AI 모델 학습 등을 활용한 자율주행 기술 고도화를 추진하며 플랫폼화된 자율주행 차량을 자율주행 소프트웨어 개발 업체에 판매하는 파운드리 사업을 전개할 계획이다.