올림픽 역사 속 여성 선수들의 도전, AI로 되살아나다

[이코노믹데일리] "역사는 기억되어야 하고, 그 속에서 여성들의 업적은 더욱 빛나야 합니다."

알리바바그룹이 이런 믿음을 바탕으로 특별한 프로젝트를 세상에 내놓았다. 바로 여성 올림픽 선수들의 이야기를 담은 'To the Greatness of HER'라는 단편영화다. 국제올림픽위원회(IOC)와 손을 맞잡고 만든 이 8분짜리 영화는 19세기 말부터 현재까지, 스포츠 세계에서 여성들이 걸어온 험난하면서도 영광스러운 여정을 생생하게 그려냈다.

이 영화의 주인공들은 세 명의 여성 스포츠 영웅들이다. 중국의 장산, 미국의 캐서린 스윗저, 프랑스의 수잔 렝글렌. 이들은 각자의 시대에서 불가능해 보이는 도전을 해냈고, 스포츠계의 성평등을 한 걸음 더 앞당겼다.

1992년 바르셀로나 올림픽에서 혼성 스키트 사격 금메달을 획득한 장산은 "당시 나는 그저 내가 사랑하는 스포츠를 하고 싶었을 뿐"이라고 회상했다. 그의 승리는 여성도 남성과 동등하게 경쟁할 수 있음을 보여주는 역사적 순간이었다.

캐서린 스윗저는 1967년 보스턴 마라톤에 공식적으로 참가한 최초의 여성으로, 그녀의 도전은 여성 마라톤이 올림픽 종목으로 채택되는 결과를 이끌어냈다. "지금 젊은 여성들이 올림픽에서 달리는 모습을 보면 가슴이 벅차오릅니다. 우리가 얼마나 멀리 왔는지 실감하게 되죠."

이 영화에서 가장 눈길을 끄는 것은 오래된 흑백 사진들이 마치 마법처럼 선명하고 생동감 넘치는 컬러 이미지로 변신한 점이다. 이 놀라운 변화의 비결은 바로 알리바바 클라우드의 최첨단 AI 기술이다.

알리바바는 클라우드 기반 AI 기술을 사용해 역사적 의미가 있는 오래된 사진들을 복원했다. 흐릿하고 색이 바랜 사진들은 고해상도로 복원되었고, 정교한 AI 모델을 통해 자연스러운 색감이 입혀졌다. 이 과정에는 이미지 선명도 향상, 노이즈 제거, 그리고 정확한 색상 복원 작업이 포함되었다.
 
토마스 바흐 IOC 위원장은 "스포츠 역사 속 여성들의 놀라운 여정을 보여주는 감동적인 작품"이라며 "알리바바의 AI 기술이 여성 선수들의 업적에 새로운 생명을 불어넣었습니다. 이는 우리가 얼마나 발전했는지, 그리고 앞으로 어떤 미래를 향해 나아가야 할지를 보여주는 훌륭한 예시입니다."라고 찬사를 보냈다.

알리바바는 이 프로젝트에 그치지 않고, 1924년 파리 올림픽의 흑백 영상도 복원했다. 100년 전 필름 속 선수들이 마치 어제 경기를 치른 것처럼 생생하게 화면 속에서 움직인다. 이는 알리바바 클라우드의 고급 딥러닝 모델이 있었기에 가능한 일이었다.

크리스 텅 알리바바그룹 전략개발부문 사장은 "과거를 되살리고 여성 선수들의 업적을 조명하는 이 프로젝트는 우리가 소중히 여기는 가치를 첨단 기술로 표현한 것입니다. 이를 통해 더 많은 사람들이 스포츠 역사 속 여성들의 중요성을 인식하고, 앞으로의 발전 가능성에 대해 생각해볼 수 있기를 바랍니다."라고 말했다.

알리바바그룹은 2017년부터 IOC와 긴밀히 협력하며 올림픽의 디지털 혁신을 이끌어왔다. 이번 프로젝트는 그동안의 노력이 결실을 맺은 것이자, 앞으로 기술이 스포츠와 어떻게 융합될 수 있는지를 보여주는 훌륭한 예시다.

2024년 파리 올림픽을 앞둔 지금, 이 프로젝트는 더욱 특별한 의미를 갖는다. 100년 전 같은 도시에서 열린 올림픽의 모습과 현재를 비교하며, 우리는 얼마나 발전했는지, 그리고 앞으로 어떤 미래를 그려나갈지 생각해볼 수 있기 때문이다.

스포츠계의 성평등은 아직 진행 중인 과제다. 하지만 이런 노력들이 모여 언젠가는 모든 선수들이 성별에 관계없이 공정한 기회를 얻고, 자신의 재능을 마음껏 펼칠 수 있는 날이 올 것이다. 알리바바의 이번 프로젝트는 그 날을 향한 의미 있는 한 걸음이 되었다.