에코프로, 인니 니켈 제련소 지분 9% 추가 확보

[이코노믹데일리] 에코프로가 배터리 핵심 광물인 니켈 확보를 위해 투자를 가속화한다. 

에코프로는 최근 1100만 달러(약 148억원)를 투자해 중국의 전구체 생산기업 거린메이(GEM)가 인도네시아에서 운영 중인 니켈 제련소 '그린 에코 니켈' 지분 9%를 취득했다고 25일 밝혔다.

인도네시아 술라웨시섬에 위치한 '그린 에코 니켈'은 연간 약 2만톤(t)의 니켈을 생산하는 제련소다. 인도네시아는 전 세계에서 니켈 매장량과 생산량이 가장 많은 나라로 꼽힌다.

이번 계약으로 에코프로는 투자 지분에 상응하는 니켈을 추가 확보하게 됐다. 에코프로는 미국 인플레이션 감축법(IRA)에 대응하기 위해 '그린 에코 니켈' 지분을 점진적으로 늘리는 방안을 추진할 계획이다.

에코프로머티리얼즈는 오는 2027년까지 약 20만t 전구체 생산을 목표로 한다. 에코프로 측은 이를 위해 약 10만t 규모 니켈을 안정적으로 확보해 나갈 방침이다. 

에코프로는 아퍼 모로왈리 산업단지(IMIP)내 니켈 제련소 'QMB' 1·2기 지분 투자를 통해 니켈 공급망을 확대했다. QMB는 연간 총 5만t 니켈을 생산한다. 

인도네시아에서 공급받는 니켈은 에코프로머티리얼즈가 배터리용 전구체 원료인 황산니켈로 전환한 뒤 전구체로 제조해 에코프로비엠, 에코프로이엠 등 양극재 생산 가족사에 공급한다. 

장인원 에코프로 글로벌자원실장은 "니켈 제련소에 대한 지속적인 투자로 안정적인 원료 공급망 구축에 힘쓸 것"이라며 "IRA 대응을 위해 향후 인도네시아에 있는 또 다른 니켈 제련소에 대한 지분 투자도 계획 중"이라고 밝혔다.