10일 한화토탈에너지스에 따르면 탄소 포집 파일럿 설비는 석유화학공정에서 발생하는 혼합가스 중 이산화탄소를 직접 포집하는 시설이다. 한화토탈에너지스는 설비 구축에 약 100억원을 투입해 2023년 12월부터 지난 6월까지 약 18개월간 건설을 완료하고 시운전과 안정화 단계를 거쳐 이달 실증 운전에 착수했다.
이번 실증은 석유화학공정의 핵심 설비인 나프타분해시설(NCC)에서 발생하는 혼합가스를 대상으로 진행된다. NCC는 에틸렌과 프로필렌 등 기초 유분을 생산하며 공장 전체 탄소 배출량의 절반 이상을 차지하는 핵심 공정이다.
한화토탈에너지스는 NCC 공정을 대상으로 한 유화산업 최초의 실질적 탈탄소 기술 검증이라는 점에서 의미가 크다고 설명했다. 지금까지 석유화학산업에서의 국내외 탄소 포집 연구는 수소생산공정을 대상으로 제한적인 연구만 진행됐다.
한화토탈에너지스는 앞으로 약 1년 간 NCC에서 발생하는 이산화탄소를 일 평균 20톤씩 다양한 농도와 조건에서 포집할 계획이다. 포집된 이산화탄소는 공동연구개발기관에 공급돼 폴리우레탄 소재 점착제 시제품 제조에 활용될 예정이다.
한화토탈에너지스 관계자는 "이번 실증 운전은 석유화학 핵심 공정인 NCC에서 탄소를 직접 포집하는 첫 사례로 석유화학산업의 탈탄소화를 현실로 앞당기는 의미 있는 출발점"이라며 "현재 연구를 진행 중인 각종 탄소활용 기술과 이번 실증 결과를 연계해 친환경 기술 경쟁력 확보에 박차를 가할 방침"이라고 말했다.
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